中国领导人习近平周一（3月20日）抵达莫斯科，与俄罗斯总统普京会晤，开始为期三天的访俄之旅。中国正试图扮演俄乌战争调停者的角色。但习近平此次亲自访问俄罗斯，加上中俄两国一直以来紧密的关系，都让观察人士们不得不怀疑中国所称的“中立”的真实性。
习近平与普京已经在周一举行了首次对话。俄罗斯国家媒体报道说这场会面长达近4个半小时，并将在周二继续。
在公开播出的会面片段中，习近平与普京相互称对方为“亲爱的朋友”。路透社报道称，普京赞扬了中国的经济发展和国家实力的提升，而习近平则预测普京将在2024年的大选中再次获胜。
对于中俄两位领导人表现出的亲密关系，一直关心台湾问题的美国国会联邦众议员朴银珠（Michelle Steel）在推特上表示：“中共与俄罗斯的伙伴关系应该让任何重视民主和自由的人深感不适。美国必须展现出实力，向我们的盟友重申承诺，阻遏进一步的敌意。”
这是习近平开启第三届中国国家主席任期后的首次出访。尽管历史上中国国家主席在就职后总是将俄罗斯作为自己的第一个访问国，但由于俄罗斯对乌克兰发动的战争仍在持续，且短期内没有结束的迹象，想要成为世界事务领导者的中国能在多大程度上以及如何影响俄乌战争局势使这次出访成为全世界关注的焦点。
“习近平抵达莫斯科。这是今年最具地缘政治重要性/最有问题的峰会，”美国政治风险咨询公司欧亚集团的创始人、总裁伊恩·布雷默（Ian Bremmer）在推特上写道，并贴出了一段习近平下飞机后与俄罗斯官员走在红毯上的短片。
习近平和普京两人在访问开始前都互相在各自国家的重要报刊上登载了文章，积极评价了两国之间的友好关系。中国外交官和官媒把这次访问称作是“和平之旅、友谊之旅、合作之旅”。
但习普两人的国际形象远没有两国官方形容的那么正面。中国与俄罗斯正因为各自在人权上的问题而受到来自国际社会的压力。
就在习近平到访前，国际刑事法院上周五（3月17日）对普京发出逮捕令，指控他因涉嫌参与绑架乌克兰儿童而犯有战争罪。联合国去年9月份发出报告，称中国可能在新疆针对维吾尔穆斯林犯下了反人类罪。
“中国独裁者习近平抵达莫斯科，会见被怀疑犯下战争罪的俄罗斯独裁者普京，”乌克兰媒体“乌克兰新声音”（The New Voice of Ukraine）的编辑艾万·迈克唐纳德（Euan MacDonald）表示。
中国正努力扮演俄乌战争调停者的角色。中国上个月发表了一份俄乌战争和平倡议书，呼吁双方停火。但中国想要打造的中立形象不断受到质疑。
“很难去指望一个自己就犯下了反人类罪的调停者，”人权观察中国部主任索菲·理查森（Sophie Richardson）对中国的调停如此评价。
来自德国的欧洲议会议员恩金·埃尔奥卢（Engin Eroglu）也表示：“随着习近平和普京即将更新他们之间‘没有上限的友谊’，我们必须非常小心地观察北京。它不是它所假装出的中立调停者。西方过去只看到了他们想看到的普京。对于习近平，我们不能再犯同样的错误了。”
华盛顿智库战略与国际研究中心研究员贺博然（Brian Hart）用数字指出了中国在俄乌战争上对俄罗斯的偏心。在他贴出的一张引用中国外交部数据的图表上，自从俄罗斯入侵乌克兰以来，中国和俄罗斯的高层双边活动有29次，而与乌克兰的只有5次。
“中国想要被看作中立，但事实却是相反的。自战争开始以来，中国官员和俄罗斯互动的频率和级别都更高，”他写道。
对西方的敌意是将中国与俄罗斯这两个有着各自不同利益的大国团结在一起的最大因素之一。习近平和普京在过去各自演讲中都曾批评来自西方的围堵与打压。
前人权观察执行长肯尼思·罗斯（Kenneth Roth）认为：“无论习近平对普京在乌克兰的战争罪作出什么样的正式评价，这两个人都有一个共同点，那就是对国际人权标准的鄙视和破坏试图使他们遵守规则的全球体制的决心。”
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