一名美国科技活动人士将抖音海外版TikTok称为美国青少年的“鸦片”。这一评论在网络上掀起讨论。不少专家借此再次强调TikTok对美国造成威胁，不过也有人指出，中国版抖音和TikTok不同的运作方式也反映出了两国政府对青少年网络使用者的不同管理政策。
在和哥伦比亚广播公司CBS的采访中，科技活动人士特里斯坦·哈里斯（Tristan Harris）表示，抖音对14岁及以下的使用者在使用时间和浏览内容上有一定的限制，而TikTok则没有。这造成了美国青少年对TikTok的沉迷。
“这几乎就像中国母公司字节跳动认识到，科技在影响孩子的发展，他们将其国内的版本做成菠菜TikTok，却把鸦片版本输送到世界其他地方，”他说。
这段话在推特上传播开后，引起了不少美国政界和智库人士的认同。
前美国司法部助理部长杰夫·克拉克（Jeff Clark）写道：“TikTok不仅是一款间谍软件和一把瞄准美国国家安全的利刃，这把利刃也瞄准了我们的孩子。。。TikTok是送给我们孩子的鸦片，而中国孩子得到的却是菠菜。”
联邦通讯委员会委员布伦丹·卡尔（Brendan Carr）则展示了一份国会两党领袖最近给苹果和谷歌的一封信。信中，议员们批评了这两家公司允许TikTok继续存在于他们商店中的决定：“避而不见这款有如此监控能力的应用程序会对美国人民造成威胁，特别是大量使用TikTok的青少年。”
美国智库传统基金会主席凯文·罗伯茨（Kevin Roberts）也这么认为：“TikTok听令于中国共产党。。。美国应该封杀它。”
前美国参议员幕僚长查克·弗林特（Chuck Flint）也呼吁封杀：“只要去看看美国和中国流行的内容有何不同，在中国没有昏迷挑战，没有偷车或破颅者挑战的视频。TikTok是中共的分支，它在毒害我们孩子的思想。禁掉TikTok。”
美国作家、评论人士章家敦（Gordon Chang）则表示：“中国政权用TikTok散播宣传叙事，并盗窃数据。美国应用程序在中国是被封杀的，为什么TikTok却可以存在于这里？
不过，也有人指出，抖音与TikTok在青少年用户规定上的不同有着另一个原因，那就是美中政府各自不同的管理政策。
《华尔街日报》中国科技记者郝珂灵（Karen Hao）写道：“这个采访片段缺失了一个重要细节：字节跳动在中国和美国市场有着截然不同的应用程序，因为中国和美国政府对数字平台管理有着截然不同的方式。换句话说，当你不管理平台的时候，它就会伤害到孩子。”
“所以特里斯坦实际上是在争论说，他更偏爱中国政府数字平台管理方式下的产品而不是美国的。尽管我不同意他的观点，我确实认为这是人们应该认真思考的。”
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