中国官方媒体报道称，中国共产党在刚刚结束的二十届三中全会上同意了前外交部长秦刚的申请，免去了他的中共中央委员会委员职务。秦刚已经从公众视野中消失超过一年的时间，这一消息再度引起了观察人士的猜测。不少人认为，从宣布的内容来看，秦刚消失的原因并非外界猜测的那么严重。
中共的二十届三中全会于星期四(7月18日)落幕。全会在会议最后一天的公报中包含了有关秦刚的决定，但只有一句话：“全会决定，接受秦刚同志辞职申请，免去秦刚同志中央委员会委员职务。”
自从去年6月底之后，秦刚就再也没有公开露面过。2023年7月，秦刚被解除外长职务，10月被免去国务委员职务。今年2月的一份官方公告称，秦刚辞去了全国人大代表职务。
一些观察人士认为，此次宣布的一些用词显示秦刚并没有完全成为北京眼中的反派。
“声明把秦刚称为‘同志’，这暗示他并没有受到刑事调查，也还是一名党员。” 前彭博社驻中国记者奈利斯·艾佛利(Nerys Avery) 在前身为推特的社交媒体平台X上指出。
三中全会在公报中还提及了另外几名同样“消失”了的高官的命运。前国防部长李尚福、前火箭军司令李玉超、前火箭军参谋长孙金明因“严重违纪违法问题”已经被开除了党籍，三中全会对该决定做出了确认。
维也纳大学的中国问题学者李玲对中共有关的决定做出了分析。她指出，秦刚依然被称为“同志”，显示他仍被认为是党的一员，但他很有可能是在党的命令下辞职的。另外，中共或许已经对秦刚进行了调查，但觉得不需要进行正式的处分。
“被命令辞职是组织/人士部门给出的一种温和的处罚形式。” 她写道。
不过，也有分析认为，没有对秦刚采取更加严格的措施是因为他和习近平的关系。秦刚被认为是习近平的亲信，他之前火速升至外交部长的位子在中国的官僚体系当中算是少见的。
澳大利亚国立大学政治学者宋文笛就写道：“秦刚和习近平在一定程度上是紧紧连接的--没办法让秦刚没面子的同时不让习近平没面子。所以就有理由让秦刚有面子地下台，例如‘出于自己意志的’辞职。”
星期四的宣布传开后，美国媒体“政客”（Politico）的中国事务记者林海(Phelim Kine)指出，这个消息或许能证实秦刚依然活着。
“秦刚被允许从中央委员会辞职而不是被开除，” 他写道，“这可能可以终结那些称秦刚已经被处决或是自杀了的传言。”
Politico2023年12月曾经报道称秦刚因为破坏国家安全而遭到了北京的逮捕，并因此被折磨致死或者自杀。
有关秦刚情况的未经证实的传言从他消失起就一直在X等社媒的中文圈里传播着。星期四，一些中文新闻人士对此进行了批评。
“这种防火墙外永远胡说八道的帐号，才是真的应该被挂出来和被取消关注的。否则自由世界媒体读者和观众的媒体素养也永远没有进步，永远都是在谬误和谎言中转，用谎言和谣言对抗信息控制，能有什么希望和认知长进？” 曾为英国广播公司BBC报道中国的“大声”媒体创办人吴薇(Vivian Wu)问道。
智慧树投资(WisdomTree)的主管任丽倩也表示，来自社媒的传闻很少是真的。
“这再次显示了‘匿名’推特传言/八卦的极低质量，” 她写道，“中文传言和八卦总体上不能被完全忽视，但它们的发源地必须是来自当地而非推特。”
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