朝鲜不顾国际社会的警告星期五(11月18日）再次试射了一枚洲际弹道导弹，令美国与盟国在亚太经合组织(APEC)领导人峰会议程之外举行紧急磋商，与会者强烈谴责导弹发射，一致同意就朝鲜无核化加强合作。
日本和韩国军方认为，朝鲜当天发射的“火星-17”型洲际弹道导弹（ICBM）打击范围可覆盖美国全境，其导弹技术已取得相当进展。《韩联社》援引韩国联合参谋本部的消息报道说，射程可达1万5千公里的“火星-17”型导弹采用多弹头分导式载具，一旦在目标上空成功完成弹头分离，可同步打击华盛顿和纽约。
今年以来，在国际社会关注焦点大多集中在乌俄战争以及美中关系急剧恶化之际，朝鲜进行了创纪录的80多次导弹试射，在最新的这次洲际弹道导弹试射之后，朝鲜实施第七次核试验的可能性进一步加大。
美国总统拜登和韩国总统尹锡悦在二十国集团峰会期间会晤中国领导人习近平时，都再次敦促中国在遏制朝鲜核威胁方面发挥更积极、更具建设性的作用。然而，观察人士指出，在美中关系急剧恶化的大背景之下，中国越来越倾向于袒护朝鲜。
中国愈加袒护朝鲜
尽管美国总统拜登和韩国总统尹锡悦在最近的一对一会晤中都向习近平提出了朝鲜问题，但分析人士注意到，习近平对此有意完全回避。
“除了敦促韩国要努力改善与朝鲜的关系外，习近平在其他任何时候都没有提到朝鲜。”华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)韩国项目副主任艾伦·金说对美国之音说。她说，习近平提到了韩国和中国在维护半岛和平方面有共同利益，但根本没有谈及朝鲜的导弹或核问题，而且事后中国的官方声明也没有提到中国与其他领导人就朝鲜问题进行了讨论。“所以这种沉默非常令人担忧。”
白宫在拜习会后公布的简报说，拜登总统在峰会期间对朝鲜的挑衅行为表示担忧，指出国际社会所有成员都希望鼓励朝鲜采取负责任的行动。拜登总统还在峰会后的记者会上还表示，北京有义务要金正恩不要进行第七次核试验，但他同时也表示并不清楚中国是否能做到。
韩国国家安保室室长金圣翰星期三（11月16日）就韩中领导人会谈成果表示，尹锡悦在这场他就任后的首次首脑会谈上强调，朝鲜前所未有的核威胁对包括中国在内的域内任何国家都不利，并呼吁中方作为有担当的联合国安理会常任理事国发挥积极作用。
韩国舆论最近对中国在朝核问题上的态度极为不满。《朝鲜日报》发表社论说，两人的会谈只进行了25分钟就结束了。这个时间并不足以就朝核等三年来积攒的主要待解议题进行深入探讨。
这篇题为“习近平主席莫将朝核用于为本国的游戏”的社论说，朝鲜仅今年就违反了数十次安理会制裁，如今甚至祭出第七次核试验这张牌，就是笃定中国会袒护自己。这篇以中文发表的社论抨击中国“露骨地包庇朝鲜”，称习近平似乎有意将朝核用作获取本国安保利益的“无忧劫”。而朝核之于韩国直接关系到生死存亡。
联合国安理会本月初曾就朝鲜频繁进行导弹试射问题进行了审议，在中国和俄罗斯的反对之下，安理会无法对朝鲜加强制裁。美国驻联合国代表格林菲尔德（Linda Thomas-Greenfield）指出，安理会15个成员国中有13个同意谴责朝鲜自今年以来的导弹试验，而中国和俄罗斯“不遗余力”地为朝鲜进行辩护。
星期五，在被问到中国是否会支持联合国安理会就朝鲜发射洲际弹道导弹对朝鲜实施制裁时，中国外交部发言人毛宁说，希望各方坚持政治解决方向，通过有意义的对话“均衡解决各自关切”。
乔治·布什美中关系基金会的高级研究员李成贤指出，中国从来就不是要放弃或削弱朝鲜政权，因为这违背了中国的根本地缘政治利益。他对美国之音说：“中国经常发现，在朝核问题上表现出合作的姿态可以让华盛顿满意，有利于双边关系。从某种意义上说，朝鲜是华盛顿与北京之间合作既显眼又轻松的象征。现在，那个时代结束了。”
战略与国际研究中心的艾伦·金说，习近平有很多原因令其这次在朝核问题上三缄其口，其中包括他借此表明中国不会接受其他国家要其采取更多行动的请求，这等于是给朝鲜进行更多试验开了绿灯。其他的因素还可能包括，习近平必须“面对朝鲜已是拥核国家的现实”，以及这可能会让金正恩对中国不满，导致朝鲜失控，进行更多的核试验或导弹试验。她说：“中国确实有有限的影响力，但他们也可能会失去它，所以也许这就是他不想说什么的立场。”
虽然朝核问题成为二十国集团峰会的重要议题之一，但是，分析人士指出，目前仍在进行的乌克兰战争等分散了人们的注意力，朝鲜一年来空前的挑衅并没有引起国际社会足够的反弹。
华盛顿智库捍卫民主基金会的安东尼·鲁杰罗（Anthony Ruggiero）说，就在几年前，朝鲜的这类行为还曾引起国际社会的轩然大波，而现在，他们一天就曾发射20多枚导弹，“而且反应相当平静，基本上没人吭声。”
曾任总统国家安全事务和国家安全委员会 (NSC) 副助理的鲁杰罗说，朝鲜之所以如此大胆的原因之一是，美国及其盟国没有对中国施加足够的压力。他说，中国投票赞成的联合国制裁，但是又不真正实施，朝鲜知道北京对他们逃避制裁视而不见：“解决这个问题的办法是美国不仅针对朝鲜、还要针对中国，让他们改弦更张。”
他说，即使目前美中关系越来越恶化，但是中国面对制裁也不会放弃美国金融系统：“当他们（中国）在支持朝鲜逃避制裁或保留继续进入美国金融体系之间做出选择时，他们总是选择进入美国金融体系，而且无论美中关系如何，至今如此。不幸的是，不同之处在于美国和我们的盟友和伙伴并没有迫使中国做出这样的选择。”
中韩经济和安全问题的两难
自就任总统以来，尹锡悦已在多个方面挑战北京。前总统文在寅曾承诺不会部署更多“萨德”导弹防御系统、不会参与美国导弹防御网络、也不会与华盛顿和东京建立三边军事联盟，但尹锡悦表示其政府不应受这“三不”政策的约束。
目前韩国除重启“萨德”、恢复了文在寅任内被取消或缩减的美韩联合军事演习外，还加入“印太经济框架”，并出席“芯片四方联盟”会议，这两者都被认为是明显针对中国的组织。
针对中国极不满的部署萨德防御系统问题，尹锡悦强调“这是一个主权和安全问题，不应有任何妥协。”
最令中国不满的是，在尹锡悦领导下的韩国正在逐步参与到美国主导下的地区防御体系之中。
今年5月，北约在西班牙举行峰会，韩国和日本领导人尹锡悦和岸田文雄首次被邀请参加峰会并与美国总统拜登举行会晤。白宫的新闻稿将此次会谈形容为是“一次历史性的会议”，称三位领导人在会上讨论了加强整个印太地区的三边合作。
在本星期再次举行的三边首脑会谈后，拜登透露说，除了朝鲜问题外，他还与尹和岸田讨论了维护台湾海峡的和平与稳定，并努力实现“自由开放的印太地区的共同目标”。
韩国是世界第十大经济体，是半导体、汽车、智能手机和其他电子产品的主要供应国，这使其成为对美国和中国都具有吸引力的合作伙伴。尹锡悦虽要重启“萨德”，但中国已很难再重拾限韩令。习近平在与尹锡悦的会晤中竭力强调了两国的共同利益，称两国有“广泛利益交集”，呼吁加强沟通和互信。
韩国倒向美国虽可能会引发中国的报复，但中国的报复也可能会令韩国更加倒向美国，并加剧韩国的反华情绪。此外，分析人士指出，韩国在台湾等中国极为敏感的问题上并非与美国的立场完全吻合，其对台湾问题的关注主要是担心台海冲突会让金正恩有机可乘。
从韩国的角度来说，朝鲜问题专家李成贤指出，虽然中国是韩国的战略合作伙伴，但美国是韩国的盟友，彼此之间的关系比与伙伴国中国的关系更重要。他说，不幸的是，中国过高地估计了中国对韩国的经济影响力，中国是韩国最大贸易伙伴、最大出口市场。这位韩国问题专家说：“但是，当美国和中国之间的竞争加深和激化时，我想韩国也会开始意识到，到了表明立场的时候，韩国别无选择，只能和美国走，合作更加密切。”
在另一方面，也有迹象显示，在深化美韩关系的同时，尹锡悦也在努力寻求平衡，不想过度激怒中国和朝鲜。
美国众议院议长南希·佩洛西访问台湾后曾在首尔逗留，而尹锡悦并没有与这位议长会晤，被一些观察人士认为他是在试图避免冒犯中国。尹锡悦是佩洛西那次亚洲之行中唯一没有会晤的亚洲领导人。韩国方面解释说，鉴于韩国总统与来访的美国众议院议长并非直接对等，且尹锡悦正在休假。不过尹锡悦在那个星期随后会见了中国第三号人物栗战书。
尹锡悦在不久前接受《纽约时报》采访时曾批评文在寅在美中之间的立场说过于模糊，但同时也谨慎地说，韩国的安全伙伴关系并非针对中国。“我们的防御系统是为了应对朝鲜的威胁，而不是中国或其他国家，”他说。
针对有关韩国目前大幅向美日靠拢而过度压缩对华外交空间的批评，韩国总统办公室一名高级官员星期三（11月16日）表示，不敢苟同所谓现政府外交路线对美一边倒的说法，韩国仍有足够的对华外交空间。
“对于韩国来说，朝鲜问题，尤其是拥有核武器的朝鲜问题是一个生死攸关的大事。”乔治·布什美中关系基金会的李成贤说。“韩国不可避免地要借助中国的作用来牵制朝鲜，同时，中国也利用朝鲜的各种挑衅，甚至向韩国发出信号，反对韩国与华盛顿加深同盟关系，包括半导体或供应链合作。”
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