美国和韩国智库星期一（9月19日）共同发布的一份研究报告说，中国一家与朝鲜有深入经贸往来的企业可能在帮助朝鲜发展核武器方面发挥了一定的作用。《华尔街日报》报道说，美国和中国已对这家企业展开调查。
韩国智库亚洲政策研究所（Asian Institute for Policy Studies）和华盛顿智库高级国防研究中心（Center for Advanced Defense Studies, C4ADS）的联合报告说，辽宁鸿祥实业集团（以下简称鸿祥实业）在2011年到2015年间，与朝鲜的贸易额达5.32亿美元，其中从朝鲜进口了价值3600万美元的货物。报告说，无法判断这些资金的最终用途，但是一个估计是，“这个数额几乎足以为朝鲜的铀浓缩设施，以及设计、制造和试验核武器提供资金”。
报告还说，鸿祥实业与朝鲜的贸易中包括一些既可民用，也可用于军事用途的货物。报告援引第三方整理的海关数据说，公司在去年9月，也是最近一次，向朝鲜出口了价值达25万多美元的氧化铝。该物质可用来制造浓缩铀所需的离心机。
这份题为《在中国的影子下：朝鲜海外网络发展》（In China's shadow: Evolution of North Korean Overseas Networks）的报告还指出了鸿祥实业的其他一些引起怀疑的业务，例如，该集团与朝鲜合资成立的七宝山酒店（Chilbosan Hotel）被怀疑是朝鲜网络军121局的集结地，索尼影业遭黑客入侵据信与他们有关。
据《华尔街日报》报道，辽宁警方表示，鸿祥实业在贸易活动中涉嫌长期的“严重经济犯罪”，并已对其展开调查。根据政府和公司资料，中国当局在最近几周已经冻结了集团资产，以及集团创始人和董事长马晓红及其亲属等人的资产。
《华尔街日报》还说，美国官员表示，司法部检察官上个月前往北京两次，让中国官员注意鸿祥实业和马晓红涉嫌的犯罪行为。美国官员还表示，有一些证据表明鸿祥实业帮助朝鲜核项目以及帮助朝鲜规避联合国和西方制裁。
《华尔街日报》引述这几名官员的话说，美国司法部准备最早于本周对涉嫌向平壤提供金融支持的中国企业采取司法行动。
43岁的马晓红有丹东女首富之称。《南方周末》2012年的一篇报道显示，她在上世纪90年代就开始了涉朝贸易。她的成功也为她赢得业界和中国官媒赞誉，并帮助她进入辽宁省政界。2013年，她当选辽宁省人大代表。
但是，在最近的辽宁省人大代表贿选案中，她是因涉案而辞去人大代表职务的450多人中的其中一位。
在早些时候由国际调查记者联盟曝光的“巴拿马文件”中，马晓红及其几位亲属的名字也在其中。
