人权组织“人权观察”说，中国在过去两个月加大了拘押境内朝鲜“脱北者”的力度。
人权观察组织在9月3日在其网站上说，根据活动人士和从朝鲜逃到韩国的脱北者的统计，中国今年7月和8月之间至少拘押41名朝鲜人，而2016年7月到2017年6月这一年时间内，有记录的被中国拘押的脱北者人数为51人。该组织说，这92名被捕的朝鲜人士包括一名拘押期间出生的婴儿、11名儿童和4名虚弱的年迈妇女。
从距离朝鲜不远的吉林长白到中国—老挝边境附近的云南西双版纳傣族自治州，都有朝鲜人被拘押，人权观察说。
该组织还估计，自去年7月以来，中国遣返了37名脱北者。非法出境在朝鲜是重罪，被遣返者可能会被送进关押重罪犯的“教化所”或被关进为政治犯设立的“管理所”。
人权观察说，朝鲜的政治犯集中营经常出现虐待和酷刑，囚犯经常忍受饥饿，缺乏医疗，甚至会被草率处决。
人权观察组织亚洲区副主任费尔・罗伯森（Phil Robertson）说：“中国多年来一直清楚，酷刑是朝鲜的安全官员长期使用的国家政策和做法。中国将他们（脱北者）送回有酷刑和迫害的地方，这显然违反了国际法，违背了中国作为联合国难民地位公约缔约国的义务。”
中国官方一直将朝鲜脱北者称为“因经济原因非法入境的朝鲜人”，拒绝承认他们的难民地位。
人权观察组织认为，所有未经许可入境中国的朝鲜人都具有难民地位，因为他们有理由恐惧遣返后面临的迫害。
