美国国务院星期一(7月28日)公布2013年年度国际宗教自由报告。其中，中国又被列为特别关注国家。国务院说，尽管中国宪法规定中国公民享有宗教信仰自由，不过，对于宗教活动的保护，却只限于所谓“正常的宗教活动。”
美国国务卿克里说：“我们在捍卫宗教自由的基本人权时还有很长的路要走，尤其当一些政府以国家安全为借口，压迫少数族裔的宗教团体.....在中国，当局骚扰基督徒。中国当局逮捕了藏人佛教徒，原因只是因为他们持有西藏精神领袖达赖喇嘛的照片。中国当局不准信仰穆斯林的维吾尔人对他们的下一代提供宗教教育，也不让他们在斋月期间禁食守斋。”
1999年美国国务卿根据国际宗教自由法，以中国对宗教自由的严重侵犯为由，把中国列为特别关注国家(Country of Particular Concern, CPC)。2011年，前美国国务卿希拉里¨克林顿再度把中国列为特别关注国。
中国政府曾多次反驳美方所发布的国际宗教自由报告。中国外交部说，中国政府依法保障公民的宗教信仰自由，希望美方停止利用宗教问题干涉中国内政。
美国国务卿克里说，百分之75的世界人口生活在不尊重宗教自由的国家里。他以基督教牧师张少杰被中国当局判处12年徒刑为例，说明美国的关切。张少杰是河南省南乐县基督教牧师，他曾经和平带领教会教友上访。
在国务院发布国际宗教自由报告的同时，传出浙江省苍南县地方当局强拆怀恩堂教堂上方的十字架。美国之音就此询问了国务院。
对此，国务院主管民主、人权、与劳工事务的助理国务卿汤姆¨马利诺夫斯基说，美国注意到也非常关切中国境内教堂的十字架被拆事件。他说，人民有表达言论的权利与信仰自由。尽管美中关系复杂且广泛，美国还是会继续坚定支持这个价值观。
国务院助卿马利诺夫斯基星期一接受美国之音专访，就中国境内少数族裔的宗教自由，详细阐述美国的立场。他提到新疆境内发生的暴力事件。
马利诺夫斯基说：“当然中国境内曾经发生针对无辜平民的恐怖暴力攻击，这些是极端分子所犯下的暴行。我们和中国政府同样感到关切，也认为应该试图阻止类似事件再次发生。不过与此同时，我们向中国政府强调，解决问题的方法不是追究一般的穆斯林维吾尔人，或者追究新疆境内一些只想获得更大自主、希望获得更大人权的维吾尔人；而是惩罚要对暴行负责的特定分子。”
在国务院发布年度宗教自由的同一天，白宫宣布提名萨珀斯坦担任国务院主管国际宗教自由的无任所大使。
