在全球新冠疫情大流行的一年中，新闻自由度下降，而中国在打压媒体方全球领先。中国不仅关押记者方面在世界名列第一，还审查和逮捕报道新冠疫情的人士；延迟发放外国记者签证，限制在外国媒体工作的中国公民；又推出了香港国安法，当局利用该法拘留知名的新闻工作者和民主运动人士。
阻止有关新冠疫情的信息、监禁博客作者、对外国记者施加限制，以及在香港引入国家安全法，逮捕知名民主活动人士。
2020年，中共处于政府压制媒体的最前沿。
国际新闻研究所副所长斯科特·格里芬说：“这场大流行掩盖了我认为今年最令人不安的趋势或发展，这一点在香港尤为明显。因为我认为这是自由社会与更独裁社会模式之间更严峻斗争的一个例子，在自由社会中，新闻自由被尊为基本价值，而在更独裁的社会中，媒体被理解为政府的传声筒。”
北京采取的延迟签证和限制国内外记者采访许可的行动，扼杀了国际媒体的报道。
中国警方试图对澳大利亚记者比尔·博图斯和另一名澳大利亚记者进行讯问之后，博图斯被迫紧急离开北京。
12月，中国政府实施了一系列逮捕行动，逮捕了香港《苹果日报》出版商黎智英以及为彭博社和《纽约时报》工作的中国雇员。
格里芬说：“中国法律的扩展，尤其是港版国安法，已经导致了对新闻自由的重大镇压。 我们对此深表关注，因为我认为这是最明显的例子，要知道这是近期以来，一个享有新闻自由多年的社会眼看着自由被剥夺，实际上是在全世界眼前被剥夺。”
中国表示，他们的做法是在回应美国限制中国官媒记者签证的行动。
中国外交部发言人汪文斌说：（原声）“美方一方面标榜新闻自由，另一方面却对中国媒体在美的正常采访进行干扰、横加阻挠，暴露出美方所谓新闻自由的虚伪性，是赤裸裸的双重标准和霸权欺凌。”
华盛顿将中国官方媒体指定为外国使团，并循北京对外国记者的待遇而对签证做出限制。
美国国务卿蓬佩奥说：“我感到遗憾的是，中国今天决定进一步取消世界的自由媒体进行运作的能力。坦率地说，（新闻自由）对中国人民真的有好处。在当今全球极具挑战性的时代对中国人民尤有益处。更多的信息，更多的透明度将会拯救生命。”
中国历来就有对那些批评政府或报道维吾尔族等少数民族遭受虐待的人进行关押的记录。
据新闻自由监察组织“保护新闻工作者委员会”称，2020年中国在关押新闻工作者方面在全世界名列前茅，有多达47位新闻工作者入狱。
保护记者委员会宣传主任库特妮·拉德施(Courtney Radsch)说：“今年我们所看到的是有关新冠疫情大流行的报道，既有大流行存在的报道，又有政府对大流行的反应，都导致中国记者入狱。同时导致许多外国记者遭到中国当局驱逐。”
2020年，当获得可靠、独立新闻比以往任何时候都重要的时候，专家们担心，中国当局对新闻界的镇压可能预示着令人不安的趋势。
