中国国家主席习近平12月13日再次出席南京大屠杀纪念馆举行的大规模追悼式，但并未发表讲话。日本政府媒体说，习近平应该是顾虑到正处于改善氛围的中日关系。
12月13日，中国国家主席习近平三年来再次出席南京大屠杀死难者国家公祭仪式但未发表讲话，对于习近平的这个姿态，日本共同社援引日本外务省官员的话说：“将之理解为朝着关系改善发出的讯息。”
共同社还说，明年恰逢《日中和平友好条约》缔结40周年这一节点，日方力争实现首相安倍晋三和习近平的互访，有意让关系改善的趋势得以维持和发展。
日本媒体认为习近平在公开场合不发言非常罕见。中国在2014年将12月13日定为“国家公祭日”，习近平在这一年首次出席了追悼会。在当年的国家公祭日，习近平在仪式上痛斥日本于1937年7月7日发动全面侵华战争，给中国人民带来了前所未有的巨大灾难。他称，南京大屠杀更是“骇人听闻的反人类罪行，是人类历史上十分黑暗的一页”。
在今年的公祭日上，中国全国政协主席俞正声替代习近平发表了讲话。他在痛陈日本曾在南京犯下的暴行 “反人类”、“令人发指”的同时也强调，中日应该“面向未来，世代友好下去”。
美国智库外交关系协会日本问题高级研究员希拉·史密斯（Shila Smith）近日在谈到中日关系时说，未来5到10年，中日关系应该有可能恢复。
她说：“未来5到10年，到2022年-2027年，中日关系可能恢复是非常可信的。 现在我们看到日本首相安倍晋三和中国国家主席习近平都在尽力扭转中日关系史这个极为不正常的一个阶段。两国间 非但没有高层对话，也没有高峰会，甚至还出现了两国兵戎相见的可能的说法。两国关系恶化到这个程度，不仅对日本人，对中国人来说，都是令人震惊的。我们将要走出这个阶段了。”
史密斯说，说两国关系向正常化发展有点太过，但是两国的确在开始有接触。
中日两国关系因日本让尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）国有化而陷入的长时间的低谷。不过，最近几个月，中日关系出现了改善的曙光。
11月11日，在越南举行的亚太经合组织峰会期间，安倍晋三相继与中国国家主席习近平、国务院总理李克强举行会谈。
12月4日，安倍晋三就中国提出的“一带一路”倡议发表评论，称两国“可以大力合作”。
中日最近还就“海空联络机制”草案达成共识，设立这个机制的目的就是在于避免东中国海岛屿纠纷而引起偶发性冲突。
日本学者认为，安倍晋三向中国示好的举动与期待中国在朝鲜问题上与美日合作也不无关系。
不过，日本对中国的不信任还是存在。在努力改善中日关系的同时，安倍政府也在推动美日澳印四国首脑级别战略对话机制。中国认为，这个机制有针对中国的倾向。
