美国国防部指责一架中国战斗机在中国附近海域的国际空域对一架美军飞机进行“危险拦截”，美方已经通过外交渠道向中国军方提出抗议。分析人士认为，中国这种空中恐吓行为凸显出中国军方在区域内的强势，对美中军事关系带来阻碍。
五角大楼新闻秘书约翰·柯比少将星期五说，中国战斗机星期二在海南岛以东200公里处的国际空域向一架美军海神侦察机示威，几次靠近美军飞机10米之内，甚至从机头掠过，以展示中国军机的武器装备。柯比少将说，美军飞机当时是在进行例行巡逻，中方的做法对飞机机组人员的人身安全构成威胁，而且违背国际法惯例，美方已经就此正式向中国提出抗议。
这是美军飞机今年第二次在亚洲地区受到骚扰。有报道说，今年四月，一架俄罗斯战斗机曾在日本北部上空对美军侦察机近距离拦截，不过美方没有做出反应。美国媒体“华盛顿自由灯塔”的资深编辑比尔.格茨（Bill Gertz）指出，美国的沉默也许促使中国更为大胆，而中国的危险动作导致美方意识到问题的严重性。
格茨说：“五角大楼今天说了，这是不断升级的一系列遭遇。而最近8月19号发生的这次，距离非常近、非常危险。国防部还说，如果这类有攻击性的、危险的空中遭遇继续下去，将会影响到美中军事关系，而这是五角大楼的头等大事之一。因此，显然美国国防部对这次事件非常关注。”
中国军方最近前所未有地在黄海、东中国海和南中国海进行大规模军事演习，同时也和俄罗斯和几个中亚国家在内蒙古举行联合军演，外界普遍认为，中国展示其作为亚洲主导国家军事实力的意图十分明显。关注中国事务的比尔.格茨说，中国军方一直试图将美国赶出亚洲地区，拦截美军飞机的行动也是这个努力的一部分。但是，美国的亚洲政策不会因中国的这些动作而发生变化。
格茨说：“中国军方过去已经明确表示，他们的目标就是要把美国从亚洲的一些地方赶走，特别是要在中国沿海附近限制美军侦察机。这是中国一直所说的侵犯他们主权的问题。但是美国的重返亚洲政策让美国在亚洲地区加强了空中侦察。结果，中国说我们希望你停止这些侦察活动，五角大楼则说，不，我们不会，而且事实上我们还增加了这些活动。”
观察人士说，美国加强在中国沿海地区侦察活动的部分原因是，中国近些年来对南中国海和东中国海等有争议地区的主权要求越来越强势，并因此而与周边国家产生冲突。而中国军方对美方的做法感到不悦，因此对美国侦察机就像对日本侦察机一样，采取威吓性的拦截行动。中国军机曾在今年5月和6月对日本飞机进行近距离拦截。
美国一些军事专家建议说，美国和日本军方也许应该派出战斗机来为侦察机护航，以避免中国军机继续骚扰。“华盛顿自由灯塔”的资深编辑比尔.格茨说，这可能会给双方带来更多的误判，甚至导致空中走火的危险。不过格茨认为，美国也许需要借此发出一个明确信息。
他表示：“当然，不需要战斗机护航是更安全的。但是很明显，如果中国对美国侦察机进行越来越多的带有攻击性的危险拦截，美国下一步就应该采取这个行动，明确发出一个信息，就是美方的行动是合法的，是对美国和地区安全至关重要的，而中国不应该拦截这些飞机。”
格茨还指出，美国国防部一直把美中军事关系放在至关重要的位置，但是中国军机的拦截行动表明中国对加强双方的军事关系并不感兴趣。中美曾在1998年达成一项“军方海事协商协议机制”，试图通过外交途径推进双方的军事合作，但是在实际操作方面一直没有取得任何重大进展。
