美国国会星期四第一次举行听证讨论中国的影响是否侵蚀美国的学术自由。前来听证的学者对于美国学术界与中国打交道时的自我审查现象感到担忧，主持听证的史密斯众议员宣布要求美国政府问责局（GAO)对中国的美国大学分校和中国在美国的孔子学院的相关协议进行审计。
“美国的高等教育可以出卖吗？如果答案是肯定的，那么美国大学为了中国教育市场获利是否损害了学术自由原则以及它们自身的信誉呢？”
这是来自新泽西州的国会共和党籍众议员克里斯·史密斯在他主持的听证提出的疑问。
史密斯说，中国对美国学术界的影响包括越来越多的美国大学希望到中国开分校，同时，中国以开办孔子学院等方式教授中文，传播中国文化，输出软实力。
史密斯议员说许多美国大学对中国做出让步换取在中国教育市场立足希望能够慢慢从内部改变中国：
“但是到底是这些美国大学在改变中国，还是中国在改变这些美国大学？”
史密斯议员以纽约大学为例质疑该大学终止中国盲人维权法律活动人士陈光诚访问学者身份的问题上可能受到来自中国压力。
史密斯议员说他多次邀请纽约大学负责人到国会作证解释原因但是遭到拒绝。
前来作证的几位学者都表示美国学术界与中国打交道时存在自我审查的趋势。
美国卡托研究所访问学者、前北京大学教授夏业良说：“美国的大学这些年来在不断的妥协，因为中国政府有钱，很多项目都可以资助，还有研究资金，学生的学费等等。另外，美国的学者也希望有机会经常到中国去，所有这些，他们都必须看人脸色，他不能惹怒中共，所以美国大学里有那么多东亚系、东亚学院、东亚研究所，他们现在基本上总的倾向是跟中国友好，甚至是亲中的，那么一些原有的价值就不敢再提了，比如自由、民主、宪政、法治、人权、西藏问题、台湾问题、天安门，他们就不敢讲了。”
中国政府的国家汉办在世界各地成立孔子学院，教导中文，提倡中国文化，截至2013年底，中国在全球120个国家和地区设立了440个孔子学院，646间孔子教室。10年来，中国已在美国开办将近90所孔子学院，最近一些美国教授呼吁关闭孔子学院，芝加哥大学和宾州州立大学今年中断了和孔子学院的合作关系。但美国国务院表示支持美中人文交流。
美国著名汉学家、加州大学河滨分校特聘教授林培瑞(Perry Link)说：“开始有人慢慢看穿了汉办潜在的目标，因为他刚到的时候你不知道他潜在的目标是什么，他说是学中文啊，中国文化啊，谁反对啊，而且免费的，挺好的。如果这是一个不懂中国的美国学校官员的话，你当然很高兴，在我的预算外，我还有新的礼物，当然欢迎，但后来发现这是有条件的。”
林培瑞还说，美国政府每天的国防预算是20亿美元，每一架最先进的战斗机是24亿美元，他建议美国政府应该多拨款发展汉语教学项目，取代孔子学院。
“我就觉得奇怪，为什么我们国家要把我们的年轻人交给一个极权的政府，去训练他们的中文。”林培瑞说。
公开参与民主活动后于2013年被北京大学解聘的夏业良说，中国对美国学术自由的影响还表现在书籍出版。中国每年出版许多美国的著作和教科书，但中国政府除了在教学领域进行干预外，对美国的原文书翻译也在不知会的情况下擅自删减、审查内容，此举严重影响了学术自由。
他说：“许多著作思想性非常丰富，但中国政府是取其所需，如果是技术层面的、操作层面的内容，它一般不删，它删的就是那些带有原创性思想的内容，所以有些书删的篇幅很大，过去只是删除一段，或一页，而且它不和美方出版人打招呼，也不跟作者打招呼，但是后来被发现了，因为经常有读者抱怨怎么跟原文对照发现好多内容消失了。”
史密斯在听证上宣布，他将要求国会审计机构美国政府问责局对美国大学在中国的分校和中国在美国的孔子学院进行审查，看看有关协议是否公开以及是否有损学术自由。
史密斯议员还准备举行相关的系列听证。
