最新发布的研究表明，中国社会的贫富差距持续扩大，顶端群体的财政收入过去几十年来以惊人的速度增长，占国民收入总体的比例也几乎翻了一翻，成为中国收入增长的最大受益者。
伦敦政治经济学院4月12日发布的报告引用中国近年来公开和非公开的统计数据，对1978年到2015年的中国社会收入情况进行了分析，并得出以上结论。
报告说，中国普通民众得益于经济发展，收入都有很大的提高，但贫富差距显著扩大。1978年，中国收入最高10% 的群体在社会总收入中所占的比例是27%，2015年上升到41%；收入最低50%的群体在社会收入总体中的比例从1978年的27%下降到2015年的15%，高于美国的12%，低于法国的22%；中间收入40%的群体在社会收入总体中占据的比例则相对稳定。
值得关注的是，中国收入最高1%的顶尖群体在社会总收入中占据的比例1978年只占6%，2015年却上升到大约14% ，高于法国的10%，仅次于美国的20%。但中国顶尖1%收入群体的分配增长率在这段时间的35年中却是全球最高，达到令人震惊的8.6%，远高于美国的4%和法国的1.4%。
报告同时发现，中国的私人财富也在快速增长。到2015年，中国私人收入的增长比例已经从1978年的115%增长到487%，促使中国总体的财富收入增长比例从1978年的350%增长到2015年的700%。
报告因此指出，中国这个非资本主义的国家的贫富不均在1970年代末期要低于欧洲的平均水平，几十年来却以惊人的速度增长，现在已经接近美国。报告没有明确其中的原因。
权贵资本主义
长期观察中国社会问题的改变中国（China Change）网站总编曹雅学就此评论说，中国虽然不是资本主义，但也不是社会主义。确切的定义尽管要由经济学家去进一步认定，但权贵资本主义应该是中国的真实写照。
曹雅学指出，在这个“比正统资本主义更糟糕”的社会制度中，权力和资本形成了联姻，形成权钱的利益交换，社会资源也以此为基础进行了再分配。权力阶层可以强行征用土地，运用行政手段强行拆迁，并获得优厚的贷款，进行商业开发。中国顶尖阶层在短时间内聚敛巨大的财富因此并不奇怪，甚至子女也可以分享，社会达尔文主义得以充分的体现。
她说，广大平民尽管也享受到经济发展的成果，但全球化的最大红利主要是流向拥有特权的顶尖阶层，造成社会收入的不均。她引用因批评政府而被撤职的清华大学法学院教授许章润的话说，中国社会要想实现真正的平等，就必须首先实现法律上的平等。
与此同时，美国普林斯顿大学当代中国研究中心计划本月15日发布的社会收入不均调查报告也明确指出，中国收入分配不均的程度要超过西方国家。
报告把中国的家庭收入分配统计数字与美国、英国和德国进行了对比后发现，中国代间收入的流动（intragenerational income mobility）程度尽管很高，可能会降低收入的不均程度，但即使考虑到相关因素，中国的永久性收入的分配不均也已经超过了美国、英国和德国。
报告摘要还表示，这些西方国家存在的收入不平等主要反映在人与人之间，而中国主要是体现在群体之间。造成中国收入不均的最重要的因素是“那些掠夺市场改革的长期存在的机构”。
