香港的政治活动者们每年7月1日都会大张旗鼓地参加民主示威。不过，香港政府对几位活动领导人的起诉使得今年的气氛压抑了不少。
在2014年大规模的静坐示威要求自由选举的“雨伞革命”后，香港司法机构对一些活动家，学生以及其他参与者进行了起诉，多人已被关入监狱。
6月11日，彭宝琴法官以暴动和攻击警官为罪名对梁天琦判处6年刑期。另一名参与者被判7年。他们两人获得的刑期是在暴动罪名之下判处时间最长的。
对于反对派来说，梁天琦的刑期是个有力的警告。
梁天琦的前竞选对手、律师及议员杨岳桥表示：“梁天琦的案子判的很重。这对这个社会，特别是社会里的年轻人发出了一条明确的信息：别上街游行，否则你将面临非常承重且有害的后果。这当然是非常令人沮丧的。”
批评者们表示，政府用英国殖民时期的《公安条例》中的“破坏社会安宁”和“非法集会”来起诉民主运动支持者已经成为了一种趋势。
末代港英总署彭定康(Chris Patten)在一次采访中表示：“这是为了阻止未来民主人士的示威。我不认为把来自旺角的孩子关7年的人是在依据香港法律。”
雨伞革命后不久镇压就开始了
成千上万的民众参与了雨伞革命，这场运动的诉求是希望中国政府同意香港居民通过民主选票选举特首，这种选举在香港历史上还没有发生过。然而中国政府表示所有候选人必须得到北京当局的准许才能参选。对于这种说法的愤怒导致了为期79天的街头政治运动，然而这场运动却没有带来北京当局的任何让步。
运动结束后不久，香港政府就对几十名活动者和参与者提起了诉讼。许多人被起诉的罪名是在中国境内领导和平示威。
香港政府的行为无意中造成了名为“本土派”运动的诞生，梁天琦就是其中一员。本土派努力保护香港的自制，并要求北京当局限制不断增加的内地访问者和居民。包括梁天琦在内的一些人表示香港应该寻求独立。习近平本人下令禁止该活动。
梁天琦因为他在运动中扮演的角色被判刑。事后，迅速出现了对此事的批评。律师和法官们都表示，梁天琦曾两次参与政治竞选，且在2016年2月的那一晚前从未被逮捕过，法官给他这么长的刑期没有正当性。在与警察冲突的几天后，梁天琦在一次立法补选中名列第三，被认为会在9月份的城市选举里取得一席。然后，他就被禁止参加选举。
身为律师和前议员的吴霭仪表示：“这个刑期没有正当性，他还很年轻，这也是他第一次违法，判刑的时候考虑这些了吗？从头至尾这就是一次政治事件。当然这也有刑事法的一面，但你不能说这不是一次政治事件。”
香港特首林郑月娥试图平息对法官的批判。她告诉记者：“每个人都可以表达他们的观点，但他们不应该批评说法庭做出了一次政治判决，或者说法律被政治利用，将民主运动人士判处重刑。”
亲北京政客，如梁美芬则表示梁天琦的刑期是法官希望阻止暴力的结果。
去年7月，梁天琦被邀请到英国议院的一次讨论会上，讲述在回归中国20年后香港的状况。 他说：“就在此刻，100多名年龄为20到30出头的抗议者们正面临着不同的指控，有些人已经被判了超过三年的刑期。当我们在香港为此付出代价的时候，国际社会需要行动起来。”
11月，还有几位活动人士将因为参与领导2014年的雨伞革命而被审判，这当中包括一些当时的学生。
