3月25日至31日，美国源代码管理平台GitHub公司遭到据信来自中国的猛烈网络攻击。当时初步调查认定袭击是通过中国网络防火墙对特定网站的搜索进行识别与重定向。
然而，加州大学伯克利分校和加拿大多伦多大学研究员4月10日联合发布一份报告，显示中国没有使用防火墙，而是使用了一种他们称为“大炮”的新式网络武器。
这份报告表明，“大炮”使得中国能够拦截试图登录中国网站的境外查询，加入恶意程序代码，再将它们重新定向到需要进行攻击的网站。
报告指出，大炮用于拦截那些试图使用百度的广告与搜索流量，加入恶意代码后重定向攻击GitHub。GitHub为GreatFire.Org等提供中国封锁信息的网站。这样一来，这些中国政府不愿看到的网站就会由于流量过大而瘫痪。
报告表示，大炮这种新式网络武器与美国中情局和英国政府通信总部使用的网络监控技术相似，美国中情局合同工斯诺登曾泄露了这个系统。其中指出，美国的系统能够大量拦截网络流量然后将其重定向。美国中情局显然将这种技术使用于安全监控，而中国将这种技术用于互联网内容审查。
自习近平上台之后，中国的互联网管制变得更加严格。这次事件显示，中国政府愿意牺牲百度等互联网公司在国外的信誉，而利用这些公司对互联网内容进行管制。
在另一方面，据《华盛顿邮报》的消息，中国宣布将招募1千万共青团员在互联网上“传播正能量”，在社交媒体上为政府的决策辩护。
