路透社星期四（12月10日）在一篇特别报道中提到，中国在香港消除了对其统治的普遍挑战几个月后，正在转向下一个目标：台湾。中国人民解放军发起了一场“灰色地带”战术（gray-zone warfare），其目的是让台湾筋疲力尽，进而制服台湾。
前任以及现任的台湾和美国军方高级官员说，中国在进行一波又一波的空中威胁袭击的同时，也通过现有的压力策略（pressure tactics），以侵蚀台湾的抵抗意志。他们表示，这些空中威胁是对“两栖登陆演习、海军巡逻、网络攻击和外交孤立政策的补充。
冲突的风险目前处于几十年来的最高水平。中国解放军的飞机几乎每天都在飞向台湾周围，有时还会在同一天出动多架飞机。
路透社从台湾国防部的官方声明中收集的飞行数据显示，自9月中旬以来，中国战机执行了100多次此类任务。在两岸政治紧张局势达到顶峰时，中国还会派出更多飞机，其中包括一些最强大的战斗机和轰炸机。
这些战术“超级有效”，前台湾参谋总长李喜明在接受路透社采访时表示：“你说这是你的花园，但原来一直在花园里闲逛的是你的邻居。他们这样做是在表明，这是他们的花园，而这个花园离你的房子只有一步之遥。”
中国在习近平的领导下加速了军力发展。一些分析人士认为，中国人民解放军征服台湾需要一天的时间，而这也是中国的首要军事任务。
台湾总统蔡英文星期二曾指出，台湾每天都面临着来自中国“威权势力”的军事威胁。她说：“台湾天天笼罩在军事威胁之下，我们切身感受到应付这些威胁的紧迫性。”
一名负责中国情报的台湾高级安全官员则对路透社表示，今年北京的姿态有了“明显的转变”。这位官员表示，中国军方和政府机构已从数十年来有关武力解决台湾问题的“理论讨论”，转变为辩论（debate）并制定可能的军事行动计划。
国台办则回应说，北京致力于与台湾和平统一，这是几十年来的表述，路透社的报导引用的所谓专家评论是毫无根据的，纯属传闻，充满偏见与冷战思维，甚至还包括了关于中央领导的荒谬言论，我们表示强烈不满与坚决反对。
台湾国防部在一份声明中说，正在加强海空巡逻，提高战备水平，以对抗中国大陆的灰色地带战术。台湾军队坚持“不挑衅、不怕敌人”的坚定立场，以及“他们越接近主岛，我们的回应就越积极”的原则。
台湾智库国防安全研究院此前也曾发布报告警告“灰色地带”冲突。报告指出：“灰带冲突的手段主要包含经济，资讯攻击，以及‘准军事’等手段，其本质是‘家园战争’，借由对手内部压力改变政策现状，更可转为颠覆工具。透过网路，手机的快速传播，正改变政治与战争本质。结合资讯流的操作，其混杂宣传、辩论、图像与叙事（narratives）方式，得以对标的国的决策造成时间及舆论压力。”
可怕的弱点
路透社指出，随着威胁的加剧，台湾军队的状况难以应对。
对台湾现任和前任政府官员、现役和退役军官、美国和其他外国军事专家等人的采访都指出了严重的弱点。除了包括空军、特种部队和部分海军在内的一些台湾军事力量外，数十年来的孤立和历届政府经费不足，使得台湾军队被掏空。
此外，台湾军人和西方观察人士说，台湾在军队的准备和训练方面正遭受严重且日益恶化的衰退，特别是陆军部队。
一名应征入伍的士兵对路透社表示，他在训练期间只用步枪打了30到40发子弹，如果枪支卡住，也没有人教过他如何清枪。他说：“我不认为我有能力参战，我也不认为我是个合格的士兵。”
美国的主导地位
大多数军事分析人士认为，如果中国军队控制了台湾，无论是通过灰色地带战术还是全面入侵，都将对美国在这一地区的主导地位造成灾难性的影响。他们还认为，美国在全球的威望及其亚洲安全保障者的角色将被粉碎。
北京最近的强硬姿态，包括在南中国海有争议的岛屿上加强军事部署，已经激起了美国主导的回应。特朗普政府一直在加紧投入使用新型武器，并重组美国在亚洲的力量，以对抗中国。日本、印度和澳大利亚也正在加强与美国的合作。
美国国务院发言人曾表示，中国“对台湾的威胁越来越大”。这位发言人说，美国对台湾的防务支持，不仅限于对台军售。“我们支持台湾进行训练，并鼓励非对称作战方式。”
习近平加大了对台湾的压力，目前尚不清楚当选总统拜登将如何回应。拜登过渡团队的发言人拒绝置评。
（本文参考了路透社的报道）
