据澳洲智库近期一份报告，近5年来，中国整体对东南亚的影响力高于美国，且双方差距正扩大。专家分析，中国虽是东盟最重要经贸伙伴，但若对当地施加经济胁迫，双边关系恐倒退。此外，在北京持续借东南亚华文媒体进行大外宣之际，专家建议，美外交官应积极参与当地活动，宣达华府理念。
美国和菲律宾正在举行历年最大规模的年度“肩并肩”(Balikatan)联合军事演习，两国军队周三(4月26日)在南中国海上，发射火箭弹击沉一艘假想敌舰。对此，菲国总统小马科斯(Ferdinand Marcos Jr)通讯办公室发布声明表示，希望菲国能藉由这场演习，“加强与美国合作而受益”。
在美菲加强国防合作同时，中国国防部本周一宣布，中国与新加坡最快将于本周举行一次联合军演，这是两国自2021年以来首次。种种迹象显示，随着美国持续深化与东盟的安全关系，中国也正试图加强与东南亚的军事合作与之抗衡。
然而，据澳大利亚智库一份最新报告，美中于东盟的竞争不仅在军事上，也在经济、外交及文化层面上相互掣肘。
中国东盟经济关系紧密 贸易报复是隐忧
澳大利亚智库洛伊研究所(Lowy Institute) 4月20日发布一份名为《亚洲强权简介：中国和美国相遇东南亚》(Asia Power Snapshot: China and the United States in Southeast Asia)的报告，基于同样由洛伊研究所发表的2018年至2022年《亚太实力指数》(Asia Power Index)数据，为美中两强对东盟10国的经济关系、国防网路、外交及文化影响力等4项领域上的表现打分，每一类别满分均为100分。
报告指出，中国2022年对东南亚整体的经济影响力达70分，而美国只有30分，且中国与东盟所有国家的经济关系都优于美国。其中，中美的经济影响力在老挝的差距最大，比分为92比8。
对此，观察人士认为，中国与东南亚经贸往来一直相当密切，中国也是东盟大多数成员最大贸易伙伴，近年更对当地投入数十亿美元进行一带一路建设，因此此项数据并不让人意外。
然而，虽然双方经济合作持续向好，但越南富布赖特大学(FUV)国际关系讲师阮成忠(Nguyen Thanh Trung)表示，2012年，中国曾与菲律宾在南中国海出现对峙事件，之后一度暂停从菲国进口香蕉；此外，澳大利亚2020年也因主张调查新冠病毒源头，遭受北京下令暂时封杀牛肉、葡萄酒等商品。
阮成忠说，有鉴于此，中国未来不是不可能因政治问题而对东南亚部分国家采取贸易报复手段，届时双边经济关系必然将受到冲击。
阮成忠告诉美国之音：“中国可能会使用某种经济工具，对东南亚国家发出警告，要他们不要对中国提出抗议、或是与美国愈走愈近。如果中国做出类似的举措，这就像他们拿石头砸自己的脚，不仅会破坏他们在东盟的形象，经济影响力恐也将不如以往。”
对东南亚外交影响力 中碾压美
中国除了与东南亚的经济关系超越美国，外交影响力上也更甚华府。洛伊研究所指出，中国在东盟10国的外交影响力达63分，美国仅有37分，且在东盟每个国家的得分都低于中国，与美中在经济关系指数上的情况一致。
对此，新加坡智库尤索夫伊萨东南亚研究院(ISEAS-Yusof Ishak Institute)高级研究员钟伟伦(William Choong) 表示，中国与东盟的高层官员往来频繁，双边于2021年就建立全面战略伙伴关系，早于美国和东盟之前，且不时能在东南亚各大重要活动及社交媒体上，看到中国外交官出席、甚至发表言论，显示北京对东南亚的外交影响力，确实相较华府更为巨大。
钟伟伦告诉美国之音：“ 纵观东南亚各地的中国外交官，我认为他们在许多东南亚国家中表现突出，积极参与当地活动和研讨会、商业展览。他们在各自服务的国家中试图追求中国的国家利益。 在社交媒体上，中国外交官也比美国外交官更为活跃。”
美与东盟军事联系超中 但领先幅度难扩大
不过，美国在东南亚也并非全盘皆输。洛伊研究所指出，国防网路是美国在东南亚最强大的优势，整体分数为72分，中国仅得28分。在东盟10国中，美国在菲律宾表现最佳，分数高达88分，中国则只获12分。洛伊研究所表示，这反映美菲持续巩固双边防御联盟的重要性。
印尼万隆天主教大学(Parahyangan Catholic University)国际政治经济学系讲师伊拉万·哈托诺(Irawan Hartono)表示，由于中国在南中国海不断进行扩张行径，身为全球军事强国的美国，将持续藉由其与澳大利亚和英国的三边军事联盟“奥库斯”AUKUS、以及包括美国、澳大利亚、日本和印度的非正式组织四方安全对话(Quad)，在印太抗衡来自北京的海上威胁，预料与东南亚的国防合作也仅会有增无减。在美国积极与亚太盟友深化军事联系的情况下，美国仍将在此项目领先中国。
然而，台湾文藻外语大学东南亚学系教授顾长永提醒，相较美国，中国与东南亚地缘位置较近，北京借地利之便扩大在当地的军事部署并非难事，因此尽管美国目前在东南亚的国防网路项目上仍优于中国，但领先幅度很难再扩大。
顾长永告诉美国之音：“美国要增加在东南亚这边的军事影响力，困难度是满高，毕竟它地缘上、武器的昂贵度、后援的补给维修等，美国这方面的确不如中国大陆来得方便。”
美在文化影响力上领先 中专攻华媒扩大外宣
美国另一项在东南亚优于中国的领域是文化影响力。根据此份报告，美国在此项目的分数为52分，略微高过中国的48分。
洛伊研究所指出，美中在这个领域上其实各具有优势，像是美国主要透过新闻通讯社、报纸和广播公司增强其文化影响力，而中国则与东南亚的人文交流更为密切。洛伊研究所并表示，中国对东南亚媒体的影响力也在增加，尽管这方面仍远落后美国。
文藻外语大学的顾长永认为，美国不仅对东盟、对全球媒体也有强大的影响力，不过于此同时，中国正努力在东南亚透过华文媒体进行政治宣传，这将进一步增强北京在当地的外宣力道。
顾长永说：“由于在东南亚地区还有华文的媒体，事实上，华文的媒体的新闻、报章杂志，几乎是被中国大陆所掌控，从来就没有放松过，它是一直在这方面加强。”
美国智库自由之家(Freedom House)也曾于去年9月发布研究报告，直指近年来菲律宾、马来西亚及印尼的华语媒体均主要传播亲北京论调的内容，而这可能在未来改变当地民众对中国的看法。
美位居劣势 专家：官员应更积极表态
尽管美中各有所长，不过洛伊研究所报告显示，2018年，美中在东南亚的整体比分为48比52，但到了2022年，美中分数分别为46分及54分。也就是说，美国这五年来对东盟的影响力不仅落后给中国，且差距正在扩大。
富布赖特大学的阮成忠说，虽然美国在去年就已定位中国是“最重要的战略竞争对手”，但目前看来，华府在东南亚缺乏全面且具体的政策，导致难以在此赶上中国。阮成忠认为，这可能是因为美国需要应对俄乌战争等其他区域事件、以及顾及该国内政，导致其分身乏术，然而他提醒，若美国对东南亚的政策没有重大变化，美中在东南亚的影响力差距，可能持续扩大。
尤索夫伊萨东南亚研究院的钟伟伦则表示，美国若希望增强在东盟的影响力，就应尽可能透过参与各项活动宣传华府理念，或是扩大与各大社交媒体平台合作以传达资讯，透过积极表态，缩小美中在东南亚的影响力鸿沟。
钟伟伦说：“我认为美国外交官需要在他们派驻的国家更积极参与活动。他们需要与更多人互动、获得更多公众支持，他们需要参加更多工厂的动土仪式，最重要的是，他们需要在社交媒体中占据主导地位。如果美国外交官想传达这样一个的讯息，即美国已为该地区带来了实际的利益，那么他们似乎还有一些工作要做。”
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