在中国河北省的省会城市石家庄因新冠疫情病例增加而启动“封城”措施之际，该市藁城区梅花镇政府发布了治理当局所说的“天主教地下势力”的通告。这项专项行动要求查封和取缔“非法活动场所”，并对天主教地下神职人员进行“就地教育转化”等。不过，石家庄市的官方天主教会发表声明，否认石家庄爆发的疫情与天主教堂有关。
随着石家庄市新冠感染病例的增加，这个拥有1100万人口的城市已经启动了全城病毒大排查，公路、铁路和航班都已经全面停运。市政当局还禁止一切公共聚会。
中国疾控中心主任高福1月5日已经带领专家组前往河北指导疫情防控工作。
根据中国疾控中心的医疗记录，河北发现的第一个病例是石家庄市藁城区增村镇小果庄村一名61岁的妇女。该患者报告发烧，1月2日检测呈阳性。在确诊前两周的时间里，这名病患说，她看望过家人，也在村里参加了宗教集会。但她12月28日在本村也参加了一个有250人参加的婚宴。
《人民日报》主办的《健康时报》援引小果村村长的话说，“我们村每周三、周五和周日确实有一些信教的人会聚集在一个家庭里进行活动，这个是疫情之前的事情。”
该报报道说，婚礼上没有什么人戴口罩。
中国疾控中心说，在石家庄发现的病毒株与俄罗斯的冠状病毒株非常相似。
就在藁城区1月6日已经启动“封城”措施的同时，藁城区梅花镇政府与藁城区公安局梅花派出所发布通告，要“依法治理天主教地下势力”。
该通告说，“按照市宗教工作领导小组《关于依法治理天主教地下势力专项行动的工作方案》文件要求，决定开展依法治理天主教地下势力专项行动，依法治理天主教地下势力，对非法活动场所坚决取缔，对天主教地下神职人员进行就地教育转化，对地下势力组织开展的非法宗教活动进行坚决打击，实现“三个没有”目标（即：没有被天主教地下势力控制的信教群众、没有被天主教地下势力控制的堂点，没有天主教地下势力搞非法活动），确保我区天主教领域和谐稳定、健康发展。”
通告没有直接称这项专项行动与该地爆发的新冠疫情有关联，通告里也没有提及疫情。
河北是中国的天主教心脏地带。这里的天主教徒有的参加官方认可的天主教堂的宗教活动，有的则参加地下教会的聚会。
在梅花镇政府发出治理地下教会通告的同时，官方的石家庄市天主教爱国会和天主教石家庄教区发布声明，称该地确诊的新冠病例与天主教堂无关。
这份声明说，“几天来全市人民奋力抗疫，但个别微信公众号、微博却借机散步蓄意编造的不实言论”。
声明里提到的网传谣言包括说小果庄是个天主教村，有多位欧美神父在没有采取任何防范措施的情况下参加了这里举行的宗教活动以及疫情遍布藁城15座教堂等。
这份声明说，小果庄等村庄不是天主教村，没有天主教祈祷所，不举办天主教宗教聚会，村中零星的天主教信友都到邻近的北桥寨参与正常的宗教活动。它还说，经核实， 自去年冬天至今，没有外籍访客。声明提到，在目前的情况下，“欧美神父来中国，现在几乎不可能，即使可能的话，所有入境人员都要按照程序于指定酒店隔离14天，而且要有“双阴”证明才能入境。”
石家庄市天主教爱国会说，“这些谣言的散布严重侵害了天主教会神长教友的合法权益，因此已报警，并保留追究造谣者法律责任的权利。”
声明说，截至目前，石家庄市确诊病例中只有一位天主教友。
星期五，与河北省相邻的北京市已经关闭了全市155个宗教活动场所。北京一位官员说，北京市840名宗教教职人员均未出现新冠肺炎感染和疑似病例。
