周三，美国国务院证实，特朗普政府下令在72小时内关闭中国驻休斯顿总领事馆。国务院官员表示采取这一行动的理由是“为了保护美国的知识产权和美国人的隐私信息”。有专家说，这是美国在忍无可忍的情况下采取的必要行动；但批评者指出，这更像是特朗普总统采取的一项鲁莽行动。
同日，国务卿蓬佩奥在丹麦表示，这是特朗普总统下令采取的行动。 “特朗普总统说，够了，我们不允许这种情况继续发生”，蓬佩奥表示，美国对中国共产党的行为提出了明确期望，“如果他们不这样做，我们将采取行动，为了保护美国人民，保护我们的国家安全，保护我们的经济和工作机会。 这就是你看到的特朗普总统采取的行动，并将继续参与其中。”
洛德：美中紧张升级可能导致军事冲突
美国前驻华大使温斯顿·洛德对美国之音说，他对此感到惊讶。“我们仍然需要了解更多有关为什么这么做的详细信息。关于知识产权和主权等合法问题的解释是含糊不清的。但是，为什么这跟双边关系41年来任何一方首次关闭领事馆有关？这超乎我的想象。这是对正确识别问题所采取的典型的过激做法。但是除了这样的回应外，我还不明白他们为什么特别选择休斯顿。最后，中国肯定会关闭我们的一个领事馆，也许是在武汉进行报复。”
洛德大使认为，双方外交危机的升级有可能导致热战，但眼下还不会，“我认为最坏后果不会发生。但如果不断升高紧张局势，将会导致一场公开冲突，甚至是军事冲突，例如在南中国海或在台湾海峡，由于错误计算或事故而引起的冲突。但是，除此之外，我们在冒脱钩的风险，这对两个社会都是有害的。
洛德大使批评这一最新发展是特朗普总统连任策略的一部分。他说：“特朗普的战略还包括对中国采取强硬态度，并假装拜登对中国持软弱态度，把我们所有的问题归咎于中国。”但他也肯定特朗普政府对北京在一些问题上的强硬立场，“我认为，与维吾尔族和香港有关的制裁完全正确。”
洛德：美中关系恶化大部分责任在习近平
他认为，更需要被谴责的是习近平。“我再次将美中关系恶化的大部分责任归咎于中国以及习近平在国内的压制、对包括美国在内的其它国家的干涉，以及他对香港和新疆的政策。”
“中国在国内外都表现出侵略性，绝对需要某种反击和坚定性。但是，应该有选择、有目的而不是全面地进行。”
孔杰荣：美国人民有权得到更好解释
“美国人民有权得到比美国政府到目前为止给出的更好解释”，纽约大学法学院资深法学教授孔杰荣告诉美国之音。这位90岁高龄的中国法律专家说，“我只看到了一个很简短的句子，没有任何解释，没有证据”，“我们需要有一个确实的解释。 这是非常严重的行动。 这比我们说必须限制中国在美国的记者人数要严重得多。”
孔杰荣说，中国也应该做出解释。“我认为中华人民共和国也应该作出解释。毫无疑问，他们比美国人民知道更多到底在发生什么事情。这是一个严重的行动。一定是发生了某些事情。 但是我们不知道，我们有权知道发生了什么来证明这一强有力的行动是正确的。”
章家敦：这是激烈但必要的举动
“这是美国做的非常好的事情。” 一向对华强硬的评论家、《中国即将走向崩溃》一书作者章家敦说。
“我们（美国）已经尝试了各种其他方法来使中国人停止窃取美国的知识产权，但是都没有任何效果。例如，我们在2015年12月习近平与奥巴马总统达成了协议，没起作用。用301条款的关税惩罚作为盗窃知识产权的补救措施，这种方法也没起作用。因此，关闭领事馆是一项激烈的但我认为是必要的步骤。”
章家敦认为，美国还会有进一步行动。“这可能不是我们必须采取的唯一步骤，另外还有四个领事馆，还有非常庞大的使馆工作人员。 有一位中国大使，他的行为与他的外交身份不符。 他正试图非法招募科学家。因此，我认为还有很多其他事情我们应该考虑应该做。”
黎安友：关闭领事馆是美国政府鹰派对中国的反击
但是，孔杰荣教授认为，如果美国政府给不出关闭中国驻休斯顿领事馆的确实理由，那么，“一般原因似乎是，我们正试图表明——特别是在即将举行的大选对特朗普总统的机会形成挑战的情况下——我们拥有非常强大的中国政策，因为美国人民对中国感到越来越不满。 这可能是政治原因。 但是我们只能推测。”
哥伦比亚大学政治学教授、著名中国问题学者黎安友在回答美国之音要求置评的电子邮件中分析认为，关闭休斯顿中国领馆的行动是特朗普总统打中国牌的竞选连任策略与其政府内鹰派对华冷战战略思维契合的结果。
“我认为特朗普并不十分在意战略，但蓬佩奥（国务卿）和博明（副国家安全顾问）等人的战略思想与特朗普对中国表达对抗的策略思考重叠。”
“此举的目的更多是为了表明美国对中国的强硬立场，这是美国政府在过去一年左右所表现出的越来越多敌对政策的一部分，彭斯（副总统）、蓬佩奥（国务卿）、奥布莱恩（国家安全顾问）、巴尔（司法部长）、克里斯·雷（联调局局长Chris Wray），以及最近白宫就美国对华战略发表的文件，都表达了一种日益敌对的政策，学者（而非政府）称之为新冷战。”
“这项敌对政策具有战略目的：像蓬佩奥、奥布莱恩和博明这样的美国政策的关键制定者，似乎确实将中国视为对西方价值观的威胁，他们希望反击。”
全面对抗中谁更需要谁？
外交是对等的，外界已经在谈论中国会采取相应报复行动。对此，章家敦说：“人们谈论的是关闭武汉（美国领事馆），他们可能会关闭更多领事馆，但我们别无选择。 我们必须阻止中国从事危险、好战和有害的行为。”
章家敦认为，这是中国导致的后果，“中国在推动这一进程。如果关闭一个不起作用，我们必须关闭更多的领事馆，或将不得不驱逐中国外交官，这是美国可能要做的各种事情。但是这些都不是我们想做的，而是迫于中国（的行为）我们没有选择的余地。”
这样的外交对抗升级如发展下去将导致双边关系的全面危机，但章家敦说，中国比美国更需要对方。
“如果关系被完全切断，中国受到的伤害更大。正如我说的那样，我们不想这样做，但是我们别无选择，因为较小的措施都没有用。”章家敦表示。
但孔杰荣教授认为，如果中国采取关闭美国驻华领事馆的报复行动，最终美国付出的代价高于中国。“这将是非常不幸的行动。这是关闭休斯顿中国领事馆要付出的高昂代价。对我们来说，这是非常昂贵的代价。”
原因很简单，两个社会完全不同，“我们是一个开放社会，中国可以承受失去一个驻美领事馆。他们有很多方法可以得到德克萨斯州以及其他州或地区的情况。但是我们没有那么容易。因为中国是一个封闭社会。它非常秘密。我们需要在中国拥有尽可能多的外交官和领事馆。” 他认为，“这似乎是（特朗普政府）的一个鲁莽举动。”
黎安友教授也认为，美中外交对抗全面升级对美国伤害会更大。“关闭领事馆就关闭了两个政府和两个社会之间的沟通渠道，对我而言，这是一种危险的消极趋势。中国不会从地球表面消失，我们需要应对它。也许我们特别需要在社会对社会的层面上处理这一问题，我感到这两个社会之间的关系由于教育和商业上的联系而保持着积极和活跃的关系。维护社会之间的纽带关系，符合美国利益更甚于符合中国政权的利益。”
中国驻休斯顿总领馆的领事服务涵盖阿拉巴马、阿肯色、佛罗里达、乔治亚、路易斯安那、密西根、奥克拉荷马、德克萨斯和波多黎各。
黎安友认为，不清楚为什么美国政府选择休斯顿中国领馆，也不清楚该领馆是否从事违反美国法律的间谍行动，但他表示领事馆通常具有一些间谍功能，“其中一些是无可非议的，例如总结当地对中国的意见，而某些功能会违反东道国法律。我刚才所描述的是一般情况，对中国驻美领事馆的也同样适用于在中国的美国领事馆。”
美国三一学院荣退经济系教授文贯中表示，美中两国间的博弈是一个互动的过程，“这取决于我出了牌之后你出什么牌。你的牌比我还要硬，那我没办法，我只能下一轮出更硬的牌。”
