美国国防部向国会提交的最新《中国军事与安全发展报告》证实，中国第一批改进的核动力制导导弹攻击型潜艇已经下水，使其与美国和俄罗斯一样，具备了通过潜艇对陆和对海攻击的能力。
路透社报道说，五角大楼10月20日向国会提交的最新版中国军力报告首次证实，过去18个月在中国船厂进行升级改装的潜艇就是093B型制导导弹核攻击潜艇。
路透社去年5月看到的卫星影像显示，在中国东北葫芦岛造船厂的干船坞上停放着一艘新型或改进型的潜水艇，该艇配备了可以发射巡航导弹的垂直发射筒。
五角大楼的中国军力报告表示，中国海军短期内“将具备使用对陆攻击巡航导弹从潜艇和水面舰只对陆上目标进行远程精确打击的能力，显著提升其军力投射能力”。
常规导弹潜艇最早由苏联研发生产，部分目的是在冷战中攻击美国的航空母舰，而美国则在弹道导弹舰艇上进行改装，从而使其可以携带较大数量的可用于对陆攻击的战斧式巡航导弹。
巡航导弹通常射程较远，是一款进行精确打击的武器。巡航导弹的发射轨迹与弹道导弹不同，它可以低空飞行，也可以掠海飞行。
美国海军佛罗里达号俄亥俄级核潜艇（USS Florida）2011年发射93枚战斧式巡航导弹，摧毁利比亚的防空系统。这是潜射巡航导弹首次用于实战，而当地的军事武官认为，中国的军方人士密切关注和研究了这一款新式武器的问世。
路透社引述一些分析人士的话说，中国会迫不及待地部署这一款潜艇，作为攻击航母以及对陆攻击的平台的一款额外的武器装备，因为该潜艇可以以比小型潜艇组成的海军编队更远的射程实施打击。
美国国防部的报告说，中国到明年就可以部署三艘这样的改进型潜艇，而且这也是中国扩大其核动力和柴电潜艇编队计划的一部分。中国的潜艇数量到2025年可能增加到65艘。
路透社曾寻求中国国防部对此事的评论，但是没有收到任何回应。
中国正在致力于研发、建造和部署新一代的核潜艇，而印太地区新一轮潜艇军备竞赛也已全面展开。澳大利亚通过奥库斯（澳英美Aukus）联盟敲定由英美为其建造先进的核动力潜艇。台湾则正在自力更生自制柴电潜艇，而且不久前举行了首艘潜艇的命名和下水典礼。
路透社表示，美国海军以及印太许多国家海军增加军力部署和制定应急方案的一大目标就是要提升在海上侦测中国潜艇行踪的能力。
新加坡拉惹勒南国际关系学院学者许瑞麟向路透社表示，携带巡航导弹的核潜艇将是中国海军一项重要的新能力。
“这可能让他们得以在安全距离进行对陆或反舰饱和攻击，”许瑞麟对路透社说。他认为，这将让中国对手的战略规划更加复杂化。
“我想中国人从俄罗斯使用巡航导弹威胁美国航母的过程中吸取了经验。有了巡航导弹核动力潜艇（SSGN，Submersible, Ship, Guided, Nuclear (nuclear powered cruise missile submarine)），你可以从安全距离发动攻击，而不是像一艘典型的攻击型潜艇那样在武器选择上受到限制。这是一种实实在在的优势，”许瑞麟说。
路透社报道说，美国海军战争学院今年5月的一场研讨会上也谈到，解放军海军在核潜艇消音并让美国及其盟友更难监测方面已经接近获得突破。不过也有外交官和分析人士认为，目前并不清楚这些技术突破是否已经用于最近升级的制导导弹核动力潜艇之上，因为这些潜艇毕竟是十年前服役的。
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