处于中国新冠肺炎疫情中心的武汉市，为了应对各定点医院人满为患疫情难以控制的状况，周五（1月24日）在蔡甸区动工兴建一座有1000个病床的医院。这项工程计划六天完成。 有关当局并在星期五正式将医院定名为“火神山”。
中国这场肺炎疫情还在继续扩散。据中国官方最新数据，目前全国确诊病例是887例，死亡人数26人。绝大部分病例都集中在武汉。
据中国媒体报道，这项工程已经于周五上午9点开始。工程地点在武汉市蔡甸区知音湖。报道说，上百台机械冒雨同时开挖。
这项工程之所以被冠以武汉版的小汤山工程是因为当年非典（也称萨斯）时期，北京市在郊区小汤山也用了一周的时间修建起了一座有1000张床位的临时医院，以接纳大量的非典病人。当时这个医院被称为小汤山奇迹。
在那场非典疫情中，有大约800人死亡。
人们没有想到，十几年后，一种新的萨斯在中国重演，武汉面临着与当年北京面临的同样的问题，武汉政府也要复制小汤山奇迹。
路透社引用中国长江日报的话说，“修建这项工程是为了解决目前医疗资源紧张的问题，”“项目采用预制材料，因此不仅建设速度快，而且成本也不会太高。”
小汤山工程的承建者之一中建三局周五表示，“要竭尽全力，克服困难”发挥自己的作用。它还说，该公司现在有100多名工人在工地上工作。
但对于这项工程是否能够发挥预期的作用，扭转武汉面临的困局，人们并不是很乐观。总部设在北京的多维网周五发表了一篇署名刘言的文章说，北京小汤山临时医院建成的时候正值北京非典疫情最严重之际。“小汤山临时医院在两个月内收治了中国七分之一的非典病人，它的建立后来被视为北京非典疫情由严峻走向缓和的转折点”。
文章说，“而对于武汉来说，当前面临的局势极为严峻，一周之内建成一所能接诊千人的传染病医院，中国人已在2003年创造了历史，如何严控武汉的输出病例，及在封城后的武汉做好确诊患者的诊治，以及尽最大可能避免交叉感染是当务之急。”
但文章并没有对武汉市修建临时医院是否太迟、太晚的问题给出明确的答案，它只是说，“毕竟已在行动。”
香港大学新发传染性疾病国家重点实验室主任以及流感研究中心主任管轶1月23日上午接受财新记者采访时指出，武汉封城，实际效果存疑，因为不少人口已经流出回家过年，保守估计，武汉肺炎感染规模也要比SARS大得多。
香港大学的另外一位专家，联合病毒学研究所副所长朱华晨也持相同的观点。她说，武汉新型冠状病毒的影响力将远远超过当年SARS的规模。这种病毒的症状很复杂，超过了萨斯，因此防控起来更加困难。
