在过去的几十年里，中国是澳大利亚优质煤炭的最大买主。近来澳大利亚装载着煤炭的货船在中国北方港口外不能据港卸货的消息在澳大利亚引起忧虑。
中国外交部发言人耿爽星期五在例行记者会上被问到有关问题的时候表示，澳大利亚出口到中国的煤炭卸货延迟是由于中国加强了进口煤炭的检查。
耿爽说，“近年来，中国海关在进行检查和测试进口煤炭的安全性和质量风险时发现一些进口煤炭不能达到中国的环保标准”。他说有关中国禁止进口澳大利亚煤炭的报道是虚假不实的。
澳大利亚担心中国在这种时候给澳大利亚煤炭出口中国设置障碍是一种政治报复行动。早些时候，澳大利亚宣布禁止中国电信设备制造巨头华为参与澳大利亚的5G网络建设。
煤炭是澳大利亚最大宗的出口商品之一，中国可能阻止澳大利亚出口到中国的煤炭运送到中国的消息导致澳大利亚元币值下跌，澳大利亚煤炭行业股票价格下跌。
澳大利亚贸易部长伯明翰星期五表示，他没有任何理由相信中国正在禁止从澳大利亚进口煤炭，并表示相信华为问题跟眼下的煤炭出口中国运输延迟没有关联。
澳大利亚有关官员还表示，澳大利亚出口到中国的煤炭以前也曾遇到过麻烦，但最后问题都获得解决。
与此同时，澳大利亚媒体也猜测中国给澳大利亚出口到中国的煤炭送货设置障碍，可能跟中国力图提高中国国产煤炭价格以便增加煤炭产业的就业有关。
眼下中国经济增长明显放缓，就业压力增大。中国当局为此感到担心。面对吃紧的经济形势，保就业是当局公开提出的一个政策目标。
