美国、英国和澳大利亚最近宣布建立新的三边安全伙伴关系（奥克斯，AUKUS），美英两国将帮助澳大利亚海军建立核潜艇部队，深化防务关系以抗衡中国。这一决定被认为对亚太地区安全具有极为重要的地缘政治意义，将大大有助于避免该地区海军力量平衡进一步向中国一方倾斜。
在中国近年来迅速扩军的过程中，海军的发展尤其令观察人士感到担忧。中国目前已拥有一支世界上规模最大的海军，而美国仍有较大的潜艇优势。根据澳英美三边安全伙伴关系协议，澳大利亚将获得至少八艘核动力潜艇。
分析人士指出，澳大利亚一直希望获得美国目前最先进的弗吉尼亚级攻击潜艇，这是美国潜艇舰队中最著名，集攻击、隐身和情报收集技术于一体，具有强大的破坏力。跟柴电潜艇相比，核潜艇在水下停留的时间也长久得多。如果澳大利亚能够获得美国的潜艇技术，这无疑将有助于巩固美国相对于中国的海下优势，
美国福布斯杂志在今年六月的一篇评论文章中举例说，如果北京选择攻击台湾，弗吉尼亚级潜艇可以打破对台湾的任何海上封锁，破坏两栖登陆，用巡航导弹摧毁关键的陆地目标，并收集有关中国演习的详细情报。
中国军力虽然近年来大幅提升，但相对而言，中国的综合反潜仍存在很大缺陷，和美国尚有较大差距。核潜艇被认为隐蔽性高、续航时间长、生存能力远高于传统柴电动力潜艇，是威慑中国贸然动武的最佳战略武器之一。
美国国防部在去年发布的有关中国军力发展的年度报告中认为，虽然中国的水下作战能力在不断发展，但“中国仍缺乏强大的深水反潜作战能力”。
美国汉普郡大学和平与世界安全研究名誉教授迈克尔·克拉尔(Michael Klare)说，对中国来说，三边安全伙伴关系远不止是地缘政治的挑战。他对美国之音说：“从军事的角度来看，也是非常有威胁的，因为这些潜艇将在南中国海和东中国海巡逻。现在解放军将担心的不仅仅是美国潜艇，而且还有澳大利亚的潜艇，因此会增加他们必须不断跟踪的这些威胁。”
他说，现在这些潜艇配备什么巡航导弹还是弹道导弹还没有决定，但是设想当中一旦爆发冲突，这些导弹会达到中国本土，这会增加中国所面临的防务挑战，令中国将不得不在反潜领域投入比以往多得多的资源。
美国欧亚集团高级分析师阿里·温尼(Ali Wyne)说，短期内，三边安全伙伴关系还不太可能对地区军事平衡产生太大的影响，因为澳大利亚需要时间来建造和部署新的核动力潜艇舰队。中国可能会竭力利用这段时间内大力加速推进军事现代化。他在接受美国之音采访时说：“预计中国会比迄今为止更加重视对反潜技术的投资，中国的反潜技术落后于建造潜艇和战斗机的努力。”
地区军备竞赛加剧？
分析人士指出，从地缘战略的角度看，“奥克斯”三边安全伙伴关系实际上是美英澳形成的一个新的联盟，是美国印太战略重心向印太地区转移的具体体现，在印太地区的最外围的海域构筑了一道限制中国扩张的战略防线。
中国抨击说，美英澳3国开展核潜艇合作严重破坏了地区和平稳定，加剧了军备竞赛。
法国对澳大利亚决定退出一项价值数十亿美元的建造法国潜艇协议、转而支持美国核动力潜艇的协议感到愤怒，召回了驻堪培拉和华盛顿的大使。
澳大利亚国立大学教授布拉克斯兰德（John Blaxland）说，澳大利亚做出这一决定既是出于对中国霸凌行为的反抗，也是顺应了科技发展对潜艇的要求。
他对美国之音说：“澳大利亚曾寄希望于传统柴电潜艇，但是我们发现，它们实际上并不像我们曾经认为的那样隐蔽，因为人工智能、卫星覆盖范围的扩大以及更容易探测到浮出水面打呼噜，也就是给电池充电。” 他说，所以，与法国签订的900亿澳元的常规潜艇的交易可能会导致严重的问题。
美国欧亚集团高级分析师阿里·温尼说，早在奥克斯之前亚太地区各国就已经在大力加强军力。他在接受美国之音电话采访时说：“中国加速军事现代化并不断加强巩固其似是而非的海洋主张迫使澳大利亚、印度、日本和韩国等邻国加强自己的武装力量，而北京在冠状病毒大流行爆发后又进一步展开了咄咄逼人的外交攻势，这些国家加强军备的努力获得了新的动力。
温尼指出，“奥克斯”可能会进一步强化这一趋势，美国、澳大利亚和印度在内的“四国集团（QUAD）成员以及韩国——可能还有台湾和越南——将努力提高各自的军力和军备的联合作战能力。
台湾本月宣布未来5年内将花费8千多万美元升级武器系统能力。美国去年曾批准了向台湾出售100套波音公司制造的鱼叉海岸防卫系统，上个月又批准向台湾出售40个榴弹炮系统。韩国去年曾提出建造3艘潜艇的详细计划，但没有透露其中最大一艘将由何种动力驱动。文在寅在竞选时曾誓言要建造1艘核潜艇。
总部设在华盛顿的非营利性的无党派组织核威胁倡议协会(Nuclear ThreaT INITIaTIve, NTI) (NTI)在去年底的一份报告中说，印度和越南近年来都曾向俄罗斯购买过潜艇。
美国海军学会上星期援引军事专家的话报道说，越南从俄罗斯进口的6艘配备有巡航导弹的潜艇，而且印度和越南在提高海底军力方面保持密切合作。
在中国方面，除将大力弥补反潜短板以外，预计中国还会加强中国的洲际导弹发射能力。美国军控协会(Arms Control Association)最近说，中国正在三个地点建造至少250个新的远程导弹发射井。中国核威慑的主力是所谓世界第一的“东风-41”洲际弹道导弹。这一机动式固体燃料洲际导弹的优点包括不需要在发射前进行燃料加注，发射前准备时间短，可以车载发射，携带多弹头核弹攻击美国本土。
军控协会董事会的迈克尔·克拉尔说，对美国海军来说，最具挑战性的是有所谓“航母杀手”之称的中国中程弹道导弹。他说：“这是美国海军的一大担忧。如果一旦与中国发生冲突，问题是美国的航空母舰和其他船只是否能在激战中幸存下来。所以这是美国海军真正担心的一个领域。所以现在很多钱都用在导弹防御和导弹攻击能力方面，以抵消中国的导弹能力。”
