曾在台湾戒严时期因参与民主运动而入狱的高雄市长陈菊，星期二在华盛顿一场公开演说中呼吁国际社会支持台湾民主，给台湾更多机会和空间，因为台湾价值已经是“新的亚洲价值”。
陈菊在战略与国际研究中心(CSIS)以“我的4000天与40年：台湾的民主之路”为题发表的演说中，分享了她如何从一个为推翻独裁政权的“女土匪”革命分子、参与台湾民主运动40年，到后来成为全球第13大港口城市的治理者、担任高雄市长12年的经验。
她告诉现场提问的中国年轻学生，台湾的民主“不是天上掉下来的”，而是包括在她之前的前辈一代一代人努力争取而来，到现在台湾的年轻世代才能够享受民主的成果，她希望未来中国的年轻人也能和台湾一样，享有自由民主的美好价值。
陈菊还说，民主得之不易，要巩固民主一样困难，“民主改革需要更多的民主来促成改革的成功”，如今台湾正为深化民主、对威权时代遗留的不合理制度进行改革的同时，更需要国际社会的支持，因为台湾民主价值是包括中国在内许多亚洲地区的人都向往的价值。
陈菊说：“台湾的民主文化和自由风气已经，在香港也好，或者在中国大陆，或者在东南亚，很多国家、很多人对台湾的民主，包括转型，都非常的期待向往，台湾的价值是新的亚洲价值，台湾虽然很小，但它可以在亚洲的民主化追求上扮演一个很大、很重要的角色，所以维持台湾的民主对亚洲非常的重要。”
在提到3年前也曾经在此智库发表演说的蔡英文总统时陈菊表示，在威权时代，她和前台湾副总统吕秀莲及另外2名从事推翻独裁政权民主运动的女性，曾经被冠上“四大女寇”的称呼，“意思是四个‘女土匪’”，但蔡总统“并不是‘女土匪’型的人物”，而是一个稳健、专业，有着和她一样坚持改革决心的人。
她说，蔡总统在处理两岸问题上对中国释出和平交往的善意，但北京却不接受蔡总统的政策，反而以“教训和制裁”来回应，这是非常可惜的，因为蔡英文是经由人民选出，“一定有台湾的主流意见”，双方现阶段不沟通、不往来不是一个好方式，她希望北京也能对台湾展现善意，双方有更好的交流和沟通。
谈到自己参与台湾民主运动的历程时，陈菊提到自己两次入狱都因国际压力的介入而获救，国际社会的力量是促成台湾民主化的重要推手。
陈菊第1次被捕是1978年，她因将政治犯名单送交国际特赦组织、触犯国民党政府而被逮捕。不过她说，据称是由于美国政府对国民党施压，她只被关了13天即获释。
第2次入狱即是著名的“高雄事件”。这起影响台湾民主发展的关键事件也被称为“美丽岛事件”。那是在1979年12月10日的世界人权日当天，宣传民主理念的《美丽岛杂志》在高雄举办游行，诉求解除戒严、实施民主政治，要求政府允许人民组织反对党、选举国会。
陈菊说，国民党政府借游行机会逮捕了一百多人，有8人被以“唯一死刑”的“叛乱罪”起诉，当中的2名女性就是她和后来在民进党政府担任过副总统的吕秀莲。
但是陈菊说，由于后来发生的“林宅血案”(同案被捕的林义雄律师其母亲与2名7岁双胞胎女儿被杀害、9岁女儿受重伤，案件至今未破)，使国民党政府受到极大的国际压力，没有将他们判处死刑，她被判12年刑期，入狱6年半之后“突然被释放”。
她说，“高雄事件”中所有党外领导人全部被抓，但民主运动不但没有被消灭，反而还吸引更多人投入，最后终于结束威权统治，使台湾成为民主国家，年轻时代的她反对一党专政，梦想台湾可以跟西方国家一样有言论自由和民主制度，“在当时那是跟天上星星一样遥远的梦。没有想到，那个梦竟然实现了”，她因高雄事件坐牢，后来竟然成为高雄市的市长。
在历经3次政党轮替后，政权和平转移在台湾已成为政治常态，陈菊认为，这是台湾最大的成就。她以自己担任陈水扁政府的劳动部长、建立劳工就业保险制度的例子表示，民主的好处就在于，许多过去谈了一、二十年的改革无法实现，但在政府更迭后却可以做到，这就是因为“威权时代的政府高高在上，根本不必听人民的声音。民主时代的政府，才会在乎人民的幸福。”
