中国、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦之间的最新会谈重新燃起了希望，连接中亚国家的雄心勃勃的计划中的铁路最终可能成为现实。 但这个项目的历史充满了 20 年的错误开始和破灭的期望。
7月30日在塔什干上海合作组织外长会议期间与中国外长王毅会晤后，吉尔吉斯总统扎帕罗夫办公室说，吉尔吉斯斯坦希望9月15日到16日在乌兹别克斯坦撒马尔罕举行的上合组织峰会上签署一项协议。
吉尔吉斯官员们说，王毅也对他们说，北京正在考虑在峰会上达成最终的协议。
中国外交部说，在与扎帕罗夫会晤后，“修建中吉乌铁路的条件和时机已渐成熟，中方首批专家日前已抵吉踏勘，建设这条铁路的进程已经开启，中方愿会同吉乌加快推进可行性研究。”
扎帕罗夫两个月前说，“会有就业。我们的经济会兴旺。”他对建设将于明年开始表示有信心。
乌兹别克总统米尔则亚耶夫说，这个项目是进入全球市场的关键。
米尔则亚耶夫5月27日在欧亚经济联盟会议上说，“中吉乌铁路将把我们与亚太国家连接起来，为新的经济机会铺路。这将是现有东西铁路的一大补充。”乌兹别克斯坦是欧亚经济联盟的观察员。
英国谢菲尔德大学和华盛顿阿姆中亚事务协会（Oxus Society for Central Asian Affairs）的马拉奇奥内（Frank Maracchione）分析说，中吉乌铁路正在进行的研究是向前的一步。
马拉奇奥内对美国之音说，“未来这几个星期会显示这个计划是否能进行。我在最近的乌兹别克斯坦的观察中没有听到关于这个项目的发展缺乏任何的信任。”
塔什干2000年初以来就表示，中吉乌铁路会提供中国到中东和欧洲市场最短的路线。有些分析人士说，俄罗斯表示担心，因为该项目会分流俄罗斯的运输，但莫斯科2019年表示了兴趣，并划拨款300万美元做可行性研究。
竞争的利益
分析人士说，存在经济和地缘政治障碍，可能继续对中吉乌铁路构成挑战。
马拉奇奥内说，“吉尔吉斯斯坦希望它（中吉乌铁路）通过其贸易枢纽，不光走快线，但这影响金融和技术的可行性。”
他说，“吉尔吉斯斯坦从连接中获利要少，因为它与中国接壤，目前缺乏与这个国家的快速线路没有那么大的影响，”“这个项目还可能造成公共不满，公众已经担心中国的影响力。这个国家比其他国家弱，更容易受到俄罗斯的地缘政治威胁，可能会从突然的政策变更和报复中受苦。”
吉尔吉斯观察家兹基洛夫（Sovetbek Zikirov）说，中国的利益在中吉乌铁路项目决策中会成为优先。
他对美国之音说，“中国是地区经济超级大国，”吉尔吉斯无法坚持自己的需要。
北京据信把这条新线路视为是目前依赖俄罗斯和哈萨克斯坦通往欧洲的陆路运输的替代。鉴于俄罗斯对乌克兰的战争，这就更加重要。
马拉奇奥内说，“俄罗斯似乎已经接受了这一努力，因为它现在是欧洲经济联盟的优先项目之一。”
中亚机会
分析人士阿卜杜拉佐科夫（Erkin Abdurazzoqov）说，中吉乌铁路为吉尔吉斯斯坦制造了机会。
他说，“如果这条线路开通，我国将能通过中国销售粮食产品以及金属和其它商品。这可能还会给我们的集市带来更多的中国商品，会降低价格，让消费者高兴。”
这条线路会为吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦创造过境费，发展地方制造业。
这条铁路将会穿过乌兹别克斯坦人口稠密的费尔干纳山谷。
马拉奇奥内说，进入这个山谷的一个巨大的隧道已经被视为是中国在当地的一个最有用的项目。
“短期好处主要与铁路建设有关，因为中国公司趋于雇佣当地工人，部分是因为乌兹别克的劳工法，而长期好处与贸易机会有关。”
路障和路线
今夏早些时候，吉尔吉斯交通通信部长奥萨耶夫（Erkinbek Osoyev）展示了这条铁路的一个初始线路，会穿过吐尔尕特口岸、马克马尔和加拉拉巴德。吐尔尕特口岸是天山山脉乌兹别克斯坦和中国之间一个高海拔山口。奥萨耶夫解释说，吉尔吉斯铁路将在新疆塔什干与中国铁路相连，然后与其铁路、公路和航空相连。
中国商务部副部长王受文6月说，北京急于执行这个计划，正在帮助吉尔吉斯斯坦提升铁路。王和其他中国官员保证增加进口，包括吉尔吉斯农产品。吉尔吉斯斯坦甚至寻求阿里巴巴公司在吉尔吉斯开设一个分部。
专家们说，后勤挑战和投资不足是实现这个项目的主要困难。吉尔吉斯斯坦官员们承认他们的负担要更为沉重，因为需要在全国的山区修建将近100个隧道和不受天气影响的基础设施。
还需要签订轨距协议。中国使用国际标准的143厘米轨道，乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦使用苏联时期的宽轨。产业专家告诫，弥合轨距会耗费钱财和时间。
他们还强调，最终线路地图会需要财政清晰，目前估计为45亿美元。
中国这些年说，中吉乌铁路会形成中欧货运走廊的南部，通过伊朗和土耳其把中欧和东欧连接起来。
