美国国会星期四（4月26日）举行听证，聚焦中国将威权主义延伸至互联网，以及中国执政的共产党对全球言论自由构成的威胁。
主持听证会的美国国会及行政当局中国委员会主席、共和党籍联邦参议员马克·鲁比奥（Sen. Marco Rubio）说，这场听证会来得 “及时且重要。”
“我们早就知道中国共产党大规模审查压制境内的言论自由和表达自由，”他说，“但现在，这个政党正越来越多地将这种威权主义输出到境外，试图压制言论，扼杀人们探求真相的权利，控制话语权。”
在互联网时代，一些专家将这称作“数码威权主义”。“数码威权主义以及对全球言论自由的威胁”是国会中国委员会为这场听证会设定的主题。
该委员会共同主席、共和党籍联邦众议员克里斯·史密斯（Chris Smith）说，互联网在中国没有成为自由的工具，反而变成一种镇压手段，特别是在习近平治下，互联网成为一种大规模的镇压工具。
“中国政府和共产党试图实施并输出数字威权主义，这对中国的权利捍卫者和少数族裔构成直接威胁，也是对美国利益和自由国际社会的直接挑战，”他说。
听证会的证人之一、人权机构“自由之家”东亚项目高级研究员萨拉·库克（Sarah Cook）说，近年来，中国研发了一系列新科技，推出了一系列新法规，审查已经渗透到人们日常生活的方方面面。在中国做生意的外国企业也不得不屈服，按照当权者的游戏规则行事。
库克说，这一切在中国民众中引发反弹，一些原本对政治不感兴趣的人开始为中国的未来担忧，也开始寻找规避审查的方法。但是她说，不幸的是，短期内，她看不到中国有任何松动的迹象。
澳大利亚查尔斯特大学公共伦理学教授克里夫·汉密尔顿（Clive Hamilton）最近成为舆论焦点。此前，澳大利亚多家出版商迫于北京压力，拒绝出版他的新书《无声的入侵》。汉密尔顿作证说，现在澳大利亚学界、出版界、媒体界和政界，处处可以看到北京的影子，金钱可以让很多人消声，这种景象令人担忧和恐惧。
汉密尔顿说：“现在我们可以颇有信心地说，在再过2、30年，中国将成为一个超级大国。当那一天到来时，我们都应该感到害怕，因为他们不尊重我们倍加珍视的基本人权。”
美国兰托斯人权与正义基金会主席卡特里娜·斯威特（Katrina Lantos Swett）在证词中说，中国不满足于仅仅审查自己本国国民。这个财大气粗的政权将自己的长臂伸向世界各个角落，恐吓企业、大学、出版商、连锁酒店、宗教机构、人权和民主活动人士，甚至政府。最令她震惊的是，外界很少有人对此提出异议。
她说：“每个人都给中国发通行证。中国做的事如此骇人听闻，规模如此庞大，但是大家似乎都保持缄默，让他们得到他们想要的！
斯威特说，北京的恐吓手段取得了惊人的成功。相比之下，美国政府在倡导互联网自由方面做得太少，没有为压迫政权下的人们提供足够帮助。
史密斯议员说，中国每年花费100亿美元来维护和完善其审查机构，美国政府每年的自由互联网经费只有5500万美元。他说，美国网络自由战略的核心是突破防火长城，让中国网民可以自由使用互联网。但是美国必须认识到，这是一场战役，一场和一个崛起的独裁政权之间的战役。
“美国必须加强竞争战略、提高技能水平，迎接这一非常、非常严肃的挑战，”他说。
