澳门被誉为“亚洲的拉斯维加斯”，其华丽的赌场和庞大的博彩业超过了美国同行，但该地区也是一个独特的民族——土生葡人的家园。
1999年，这个前葡萄牙殖民地回归中国。近25年后，这个土生土长的中葡混血社区，与马六甲和锡兰等前葡萄牙领土有着遥远的血统，现在正感受到保持他们的人口、语言和文化的挑战。
根据最新的人口普查，他们的人数为 13021 人，加上葡萄牙语使用的减少，引发了土生葡人的担忧，即澳门可能会失去其独特的身份——葡萄牙语的影响。 此外，政府去年确认已终止对想要移居该市的葡萄牙国民的优惠待遇。
“这意味着我们的葡萄牙文化在下一代将会变得薄弱，”退休人士德尔菲姆·查西姆（Delfim Chacim）说。查西姆一家在澳门生活已经是第四代了。他的孙女会说葡萄牙语，但许多生长在澳门的年轻葡人不会，尽管葡萄牙语是与中文一样的官方语言，然而现在几乎没人说它了。
澳门大多数人是中国人，讲粤语。根据澳门统计与普查局的数据，近年来，与葡萄牙语相比，人们说英语的流利程度倒是在大大提高。
随着时间的推移，查西姆和其他人担心，唯一剩下的可能只有殖民时期的建筑，比如标志性的大三巴牌坊，这是一个17世纪的天主教教堂遗址。
“我们将看到的只是葡萄牙人建造的建筑，比如要塞，但他们将不知道真实的故事，”查西姆说。没有了其特有的语言和文化，澳门“将和中国的任何其他省份没有什么不同。”
尽管2021年进行的最新人口普查结果显示，全葡人或混血人数较2011年增加了近5000人，但自2001年澳门主权回归中国以来，有葡萄牙血统的人口比例一直维持在总人口的2%左右。
在新冠肺炎大流行期间，澳门总体人口减少了大约10000，包括由于严格的隔离政策和边境限制而不得不离开的葡萄牙侨民和移民工人。目前尚不清楚有多少人已经回来。
澳门政府近年来悄悄停止向想要在澳门居住的葡萄牙国民发放居民身份证和永久居留权，这加剧了人们对土生葡人和葡萄牙文化和人口下降的担忧。
以前，葡萄牙公民在澳门找到工作后就可以获得居民身份证，并在七年后成为永久居民。然而现在，他们被视为外国人，只能获得临时工作许可，除非他们具有特殊技能或已经在该市有家庭。
“我们希望我们的下一代为我们的身份感到自豪。 我们不希望他们失去自己的文化，甚至不知道过去20年、30年、50年是什么样子，”第五代澳门人伊沃妮·德·杰苏（Ivone de Jesus）说。她协助经营着他们家族的知名餐厅“科津阿依达”（Cozinha Aida），这家餐厅供应代代相传的家常马交美食。
杰苏表示，她已故的祖母阿依达在去世前仔细保存了食谱，她是澳门仅有的50名能说澳门土语“帕图阿”的人之一。这种方言是由葡萄牙语与马来语和僧伽罗语混合演变而来，后来又受到粤语的强烈影响，但现在几乎已经灭绝。
杰苏和其他人表示，政府一直支持保护澳门的葡萄牙文化，包括帮助像她家这样的餐馆保存他们的菜肴。政府还为学校提供葡萄牙语教学资金，鼓励人们学习葡萄牙语。
但许多土生葡人和葡萄牙人不同意终止对葡萄牙国民的优惠待遇，他们指出，除非说葡语的人口增加，否则很难保留澳门的葡萄牙语言和身份。
杰苏说：“首先，葡萄牙人对澳门文化有很大的贡献。 ……我们先不讨论这个地方经营得有多好或多坏。 这是一个非常主观的问题，但澳门之所以是澳门，就是因为葡萄牙人在这里统治了好几百年。它带来了葡国风味、文化、色彩、一切，甚至食物、血统……所以葡萄牙人回到这里真的很重要。”
澳门土生葡人协会会长米格尔·塞纳·费尔南德斯表示，政府一直在作出努力来推进葡语的使用，以使澳门成为促进中国与葡语国家关系的平台。可是与此同时，有不让葡萄牙人像从前那样来自由定居，这是相互矛盾的政策。
“澳门政府应该吸引葡萄牙人来澳门定居，但他们没有这样做。他们正在做相反的事情，”费尔南德斯说。“他们给人的印象是他们不欢迎葡萄牙人。 ……当你不想要讲葡萄牙语的人来时，在该地区推广葡萄牙语有什么用？这就像想要推广中文，但你不想要中国人一样。”
在澳门的葡萄牙律师豪尔赫·梅内塞斯（Jorge Menezes）认为，取消对葡萄牙人的优惠待遇是大势所趋。
“葡萄牙人不再特别了。 ……这当然背叛了回归后葡萄牙与澳门之间关系的整体理念，”梅内塞斯说。“葡萄牙语在官方职能中正在消失。……这原本是澳门在中国与葡萄牙的双边条约和澳门宪法下保持自治的一部分。”
美国之音联系澳门当局就这些担忧以及为何决定取消对葡萄牙人的优惠待遇发表评论，但至今尚未收到回应。
多年来，政府一直努力保护澳门的建筑遗产，并要求赌场运营商做出让步，投资振兴老城区。澳门特别行政区政府旅游局告诉美国之音，它和其他政府机构一直在推广土生葡人的独特美食文化。
澳门特区政府旅游局在对美国之音的书面回复中表示：“澳门在2017年被联合国教科文组织评为美食创意城市，对于帮助保护澳门独特的美食文化遗产非常重要。在获得这一称号后，澳门特区政府旅游局与其他机构一起推出了一系列倡议，将保护澳门美食作为城市文化遗产的重要任务之一。”
杰苏表示，她认为政府并没有试图减少葡萄牙人口，其实在主权移交之前，澳门的葡萄牙人口就一直很少。
“有句话说，中国这个地方不欢迎外国人。事实上，我有不同的看法。在过去的10年、20年、30年里，我们一直有来自不同国家的外国人。他们是工人、专家、专业人士、企业主。”
杰苏表示：“我不确定，但我的个人观点是，中国想做的是……他们希望将就业机会重新分配给当地人。”
但杰苏和其他澳门居民一致认为，正是两种文化的结合使澳门变得特别。
杰苏说：“我说的是葡萄牙人，葡萄牙人，葡萄牙人，但在葡萄牙人来到这里之前，我们这里只是中国人，所以中国人是澳门葡萄牙文化的一部分，而葡萄牙人也是澳门中国文化的一部分，所以我认为重要的是我们始终保持两者兼备的身份。”
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