柬埔寨是亚洲最贫穷的国家之一，因特网迅速发展和智能手机价格下降促进了贫富差距缩小。
柬埔寨1千5百万城市与乡村居民在很短的时间内获得移动通讯服务，进入社交媒体时代，使得他们更容易获得独立、非政府消息来源。
一些像摩西（Ngeth Moses）这样懂科技的活动人士开始利用因特网来进行社会改革，在社交媒体推动政治自由与人权。
他还训练了一批非政府机构成员学习如何运用Open Cyber Talk 这类的论坛开推动相关的事业。
但是在过去一年，活动人士们对网络发展能够带来更积极的社会影响这样的乐观情绪正在消失，取而代之的是担心政府加剧了对网络言论和政治反对派的限制。
摩西说：“我现在要发表政治观点的时候更加谨慎了”，因为政府对网络加紧了监控，一些网民遭到处罚甚至逮捕。
不过，洪森首相和执政的柬埔寨人民党味了准备明年的全国选举更积极地通过社交媒体来吸引支持者。
2016年，一项新的通讯法律加大了政府对通讯业的管控权力，美国智库自由之家（Freedom House）认为这项法律给予政府“过度广泛的监控权”，对“使用者的隐私构成威胁”。
这项法律包括对几类行为进行处罚，例如威胁“国家安全罪”可以判处7到15年徒刑。
当地人权团体批评这一罪名非常模糊而且可能受政治目的左右。
另外一项还在拟议中的网络犯罪法律也引发了类似担心。
2016年，法庭以煽动罪判处一名大学生（Kong Raiya）18个月有期徒刑，因为这名学生在脸书上发表了批评柬埔寨人民党的言论。
反对党柬埔寨救国党的网络言论越来越成为目标。
2016年反对党参议员洪索胡（Hong Sok Hour）被指控在脸书上发布伪造文件而背判7年监禁，10月25号在首相洪森的要求下诺罗敦.西哈莫尼赦免了洪索胡。
上个月，一名20岁的水果商贩被逮捕，据报道被指控的罪名是在脸书上进行煽动和公开污蔑洪森首相以及国王的母亲。
柬埔寨人权中心的拉马纳.索恩（Ramana Sorn）说：“柬埔寨的因特网自由越来越令人担心。”
索恩补充说政府收集民众通讯与社交媒体信息的技术手段大为提高。
不过政府发言人告诉美国之音柬埔寨语组说，这些活动人士的批评被严重夸大，只有那些污蔑他人或真正造成威胁的人才会由于网络言论而受到处罚。
人民党发言人速恩山（Sok Eysan）说：“只有那些别有用心的人才会担心，如果你没有任何事需要隐藏就不必担心被监视。“
不过，加紧控制网络的同时柬埔寨政府在2018年7月的全国大选到来之前加紧了对反对党和独立媒体的压制。
反对党柬埔寨救国党主席金速卡9月3号被捕并且被指控叛国罪。
洪森首相宣布要解散柬埔寨救国党，许多党员，包括副主席莫淑华（Mu Sohua）自十月以来逃离了柬埔寨。
今年九月独立的英文报纸柬埔寨日报关闭，自由亚洲柬埔寨语的金边办公室被关闭。
尽管政府采取了压制性措施，数百万柬埔寨人在通过脸书等社交媒体获得信息。
有关专家说，专制政府很难阻止独立信息的传播。
2015年，脸书成为柬埔寨人获取信息的主要来源，30%的网民使用脸书，收看官方电视台的有29%，15%的人依赖广播。
政府在加紧打压网络异见人士的同时，洪森首相和他的柬埔寨人民党正在设法利用社交媒体，在明年的选举前争取更多民众支持。
在2013年的大选中，人民党以微弱多数击败了救国党，选举结果受到质疑。
65岁的洪森敦促政府官员多使用脸书，他本人从2015年以来开设脸书账号，现在有8百50万粉丝。
分析人士说，柬埔寨政府在全国各地建立了“网络单位”项目，在社交媒体发表支持人民党的信息，抨击反对党和批评政府的声音。
活动人士摩西说人民党进来对社交媒体的积极态度实际上掩盖了柬埔寨言论自由下降的局势。
