中国星期四宣布（3月26日）将在下星期与东盟国家就南中国海（中国称南海）行为准则事宜进行多边会谈。
中国外交部发言人华春莹在3月26日的例行记者会说，中国与东盟国家将于3月30至31日在缅甸仰光举行落实《南海各方行为宣言》第十三次联合工作组会议。
她说，这是今年的第一次工作组会议，中方非常重视。她还说，中方将与有关各方就如何全面有效落实《宣言》，推进海上务实合作及“南海行为准则”磋商深入交换意见。
另外，会议期间，各国主管部门的官员和专家还将举行会晤，就航行安全和海上联合搜救等领域务实合作进行深入探讨。
同时，菲律宾在星期四表示，将恢复在有争议的南中国海岛礁的修建工作。去年这项工作由于担心对菲律宾投诉中国的仲裁不利而停止。
去年10月，马尼拉呼吁所有国家停止在南中国海的小岛和岛礁上修建建筑。中国对这些岛屿和暗礁声称拥有主权。
中国正在该地区进行大规模的开发。
台湾、马来西亚和越南也分别对其控制的南中国海岛礁上的设施进行修缮。
南中国海物产丰富，海底蕴藏油气资源，声称对全部或部分南中国海海域享有主权的国家除中国外，还有菲律宾、越南、马来西亚、文莱以及台湾。
美国呼吁中国同东盟国家就南海行为准则签署有约束力的协定。但一直以来，中国不愿同整个东盟就南海事宜进行谈判，而只希望国与国进行双边会谈。美国指责中国，一方面在该地区领海主权的申诉模糊不清，另一方面却在一步步加强对争议海域的控制。
柬埔寨领导人公开支持中国在南中国海主权争议问题上的立场，也就是这一争议不能通过东盟来解决。
柬埔寨首相洪森星期三在金边说，这个问题应该由直接受到争议影响的国家来解决。他说，“这个问题总体来说最终不是东盟的问题，而是有关国家的双边问题，因此需要在他们之间谈判。”
北京曾表示只会通过一对一的方式就领土争端进行谈判，并拒绝了以多边形式来解决这一问题。但是东盟的两个成员国，菲律宾和越南，一直在推动这一问题更加区域化和多边化的解决方式。
尽管这是柬埔寨领导人首次公开声明他在这一问题上的立场，柬埔寨在2012年担任东盟主席国的时候就因对这一问题的处理方式受到批评。在当年东盟峰会上，各国领导人没有发布联合声明。批评人士说这是由于柬埔寨保护中国在南中国海问题上的立场所致。
另外，印度尼西亚总统佐科∙维多多在本周早些时候访问日本时表示，印尼在南中国海问题上不存在主权争议，并愿意在解决该区域各国争端中充当中间调解人的角色。在南中国海问题上， 印尼确实不是声索国，但是中国的九段线地图与印尼拥有主权的纳土纳群岛海域有重合部分。总统佐科·维多多于26日开始访华。
