一个新发布的美国智库报告说，台湾在民主与安全之间面对非常独特的挑战，它“唯一的安全威胁是中华人民共和国”，但中国却利用台湾的民主体制，在其原本已经非常两极化的政治体制内进行渗透和分化， 成为台湾党派之争最大的受益者。报告建议台湾主要政党寻求中间共识，共同面对中国带来的挑战。
这份由前美国在台协会主席卜睿哲(Richard Bush)及前白宫国安会负责中国、台湾及蒙古事务主任何瑞安(Ryan Hass)共同撰写的政策报告，星期二发表在他们担任研究员的华盛顿智库布鲁金斯学会网上。
报告说，中国长期宣示其目标是要“统一”(renunifation)并终结台湾的事实独立(de facto independence)及自主，它拒绝放弃以武力来达到那个目标，也在不断发展以武力来达到统一(unification)的军事能力，因此台湾受到的危险“是真实的”，但随着台湾民主化而如潮水般涌出的却是台湾本土民族主义，以及历经长时间积累而形成的台湾认同感，例如过去10年中，有超过9成以上台湾人说他们是台湾人或是台湾人和中国人，只有1成不到的人说他们是中国人。
不过报告作者说，这种“对台湾的强烈自我认同并不代表大部分台湾人民认为台湾应该是一个独立的国家”，这是中国坚决反对的想法，但如何处理日渐强大的中国所带来的挑战，一直都是从上世纪90年代中期以来，台湾内部政治面临的最核心及最具分裂性的议题：到底是否应该与中国经济往来但避免政治谈判？是否应该与中国展开政治谈判，无论台湾人民是否对此已有共识？或是尽可能避免做出一个决定？
这份13页的报告提到，在台湾近期民主历程中，两位总统，李登辉及陈水扁以操作台湾本土意识来取得并维持其政权，导致台湾的国家安全面临某种程度的风险；马英九较为谨慎，认为避免挑衅中国并促进两岸经济连结是确保台湾安全最好的途径；蔡英文则是避免挑衅并保证要“维持现状”，只是北京“不接受蔡英文的保证，反而僵硬地坚称蔡英文和她所属的民进党目标是要台湾法理独立(de jure independence)”,并采取各种软硬手段削弱她的政治地位。
卜睿哲与何瑞安在这份名为“台湾民主与其中国挑战”的报告中，详尽地分析了台湾的民主发展历程，包括国民党自中国大陆到台湾的执政方式、蒋经国的政治改革、反对党自“党外”到民进党正式成立的发展过程，以及台湾人民对民主制度的看法和态度等。
他们认为，就算中国不存在或不在距离台湾本岛90英里外的地方，台湾的民主仍然面临挑战，因为它的经济已经成熟，增长减缓、社会经济分布不均、公民社会活动反映出某些角落对代议机构表现的不满日渐增加。
自1996年的总统直选完成民主转型至今，台湾已经在国民党和民进党间历经3次政党轮替，但台湾的政治制度运作却经常因内政议题，例如对经济竞争力、贫富差距或核电存废等分歧而陷入政治僵局，当前蔡英文领导的民进党政府面临来自中国大陆的多重压力，但报告说，台湾的“政治领导者却无法(或不愿)在围绕台湾的中国挑战下拟定困难的抉择，更不要说做出那些选择或对民众解释那些选择”。
报告指出，台湾选民已经通过2008年及2016年的两次总统选举，显示他们宁愿轮流替换执政党以避免两岸关系过度朝某一党的立场倾斜，但是”这种“投票形态及明显的偏好现状，却没有被任何领导人用来型塑一个如何与中国维持稳定关系的中间共识(centrist consensus)，甚至初步探索如何解决与北京之间的根本分歧。”
因此做出的结论是，中国大陆是一个分裂的台湾的最大获益者，“中国团结一致一意追求统一(unification)，而台北却对如何回应立场分裂”，这使得北京可以显著加大对台湾的压力，而台北依然把精力耗费在自己内部的党派争辩中，大众媒体只专注于耸动和丑闻的报道，台北未能以吸引外资所需的经济改革，或是为加强与主要贸易伙伴如美、日的经济关系而付出必要代价，来对北京的压力做出回应。
最后，这份以“台湾的民主及其中国挑战”为名的报告为台湾、美国和中国都提出建议，对台湾，报告认为台湾应该把改革目标放在程序上有执行性的体制性改革，而不是那些需要通过修宪而难以通过的提案；朝野主要政党应寻求中间共识以便让台湾的政治制度能更有效地应对台湾所面对的挑战；如有可能，描绘出主要政党间合作或竞争的界线；台湾政治人物应该负起责任教育民众，在面对台湾各种挑战时有哪些合理的政策选项等。
对于美国，报告建议华盛顿私底下敦促台湾主要政党推动体制改革加强政府效能，反对涉及主权且可能引起美台不合的修宪呼声；维持不支持台独的及反对台海任一方改变现状的一贯政策立场宣示。
对中国，报告也建议北京严肃看待台湾民众的看法，以及通过民主体制表达的这种看法。报告说，如果中国最终想要达到它对台湾的目标，那必定需要发生根本性改变，在某些案例上也将需要修改中华民国宪法，但是要这么做只能在台湾人民有广泛共识的情形下才可能发生。
