英国首相约翰逊周二(3月16日)在制定政府的10年防务战略时承诺对抗他所说的中国所构成的“系统性的挑战”。
然而，一些执政的保守党议员指责约翰逊对北京“态度软化”。
英国正寻求在欧盟之外的世界舞台上给自己打造出一个新的角色。政府的《安全、国防、发展和外交政策综合评估》称，俄罗斯仍然是英国面临的最严重威胁，但警告称，中国“对我们的安全、繁荣和价值观构成系统性的挑战”。
约翰逊周二对议员们说:“英国. ...领导国际社会表达了我们对中国在新疆大规模拘押维吾尔人的深切关注，并为近300万香港人提供了获得英国公民身份的途径。”
“毫无疑问，中国将对我们这样的开放社会构成巨大挑战，但我们也将在符合我们价值观和利益的领域与中国合作，包括建立更牢固和积极的经济关系以及应对气候变化，” 约翰逊说。
他补充说，改变国防重点将使英国能够实现脱欧后“全球英国”的承诺。
“英国将继续坚定不移地致力于北约，维护欧洲的和平与安全。在这个安全的基础上，我们将寻找任何可以找到的朋友和伙伴，建立一个开放和创新的联盟，并更深入地与印-太地区接触，”他说。
“我已经邀请了澳大利亚、韩国和印度的领导人参加6月份在卡比斯湾举行的七国集团峰会，我很高兴地宣布下个月我将访问印度，以加强我们与这个世界上最大的民主国家的友谊。我们的做法将把外交放在首位。英国已经申请成为东南亚国家联盟的对话伙伴，而且我们将寻求加入跨太平洋自由贸易协定，“约翰逊说。
为了展示这种接触，英国的新航空母舰“伊丽莎白女王号”将于今年晚些时候首航印度-太平洋。
然而，几名执政的保守党议员指责约翰逊为了寻求深化与中国的贸易关系而对北京“态度软化”。
英国议会国防特别委员会(Defense Select Committee)主席、保守党人埃伍德(Tobias Ellwood)在推特上写道，中国“仍未被视为地缘战略威胁，而是一个有竞争力的贸易伙伴”。
反对党工党领袖斯塔默(Keir Starmer)也批评了政府的做法。
“我们欢迎加深在印-太地区的接触，但这是在十年来对中国采取了不连贯政策的背景下发生的。保守党政府十年来对侵犯人权的行为视而不见，同时邀请中国帮助修建我们的基础设施，” 斯塔默对议员们说。
约翰逊说，那些寻求与北京展开一场“新冷战”的人是错误的。
英国国防部将于本月晚些时候详细说明“综合评估”中概述的新战略将如何得以实施。英国皇家联合军种研究所(Royal United Services Institute)的分析师温丽玉(Veerle Nouwens)表示，反制中国的强硬姿态需要有一个广泛的回应。
她对美国之音说：“这不仅仅是向该地区派遣舰只或飞机。这实际上将同样涉及到对新技术的投资，无论是量子技术、人工智能、网络、太空，还是你能想到的技术。因此，我们在谈论中国在印-太地区的崛起和强势时，这实际上是一个更广泛的挑战，而不仅仅是我们所知道的眼前可见的军事问题。”
她说：“要在一场又一场的比赛中与中国竞争是非常困难的，但我认为这我们有限的资源,因此,它是关于发现这些角度,英国已经有了真正的力量和工作与合作伙伴和盟友或其他人尝试和支撑能力,支撑知识和出来盟友可以共享同样的产品和技术。”
“要与中国进行一场对一场的比赛、一分对一分的比赛将是非常困难的，但我认为，这是大多数国家正在走向的局面。我们的确资源有限，因此，这实际上是关于找到英国已经具有真正实力的角度，并与伙伴、盟国或其他国家一道，争取加强能力，积累知识并生产出盟友可以共享的产品和技术，”温丽玉说。
约翰逊首相补充说，美国仍将是英国最密切的盟友。
“在我们所有的努力中，美国将是我们最大的盟友，是我们在国防、情报和安全方面独特的亲密伙伴。英国对我们欧洲家园安全的承诺将是无条件和不可动摇的，”约翰逊对议员们说。
美国国务卿布林肯和国防部长奥斯汀这个星期正在访问日本和韩国，中国议题属于他们访问的首要议程。布林肯星期三在首尔强调了北京构成的威胁。
“中国正在用胁迫和咄咄逼人的手段，系统性地侵蚀香港的自治，削弱台湾的民主，践踏西藏的人权，并在南中国海提出违反国际法的海洋主张，” 布林肯在新闻发布会上说。
中国指责美国破坏地区和平与稳定。北京方面尚未对英国扩大与印-太地区接触的计划做出回应。
与此同时，英国也宣布将其核武库的核弹头数量上限提高40%，从180枚提升到260枚。批评人士说，这将违反英国在《核不扩散条约》中所作的承诺。政府表示，这个数字只是个上限，而不是要实现的目标。
约翰逊证实了一项为期多年的330亿美元的扩大国防开支的计划。他说，目前英国的国防预算总额占国内生产总值的2.2%，高于北约承诺的2%。这笔新投资的一部分将用于建设一个新的反恐行动中心和一支新的国家网络部队。
