英国正准备让几万香港居民申请前往英国定居的特殊签证。在此之前，英国政府启动一个新计划，允许香港某些居民快速申请英国国籍，对中国镇压香港基本自由做出回应。
一个网上申请程序上月启动。英国政府说，预计大约30万香港居民在未来第一个五年中提出申请。
刘祖廸（Finn Lau）今年27岁，目前在伦敦流亡，并在大学半职就读。
刘祖廸2014年以学生身份参加反对中国干预香港的亲民主“雨伞”抗议活动，并发挥了关键作用。他2019年在英国找到了新工作。几个星期后，北京试图将一项引渡法案强加于香港，再度引发抗议活动。
刘看着这些抗议活动发展成为更加广泛的亲民主运动。
刘最近在伦敦接受美国之音采访时说，“我2019年12月底的确回到了香港，因为我希望参加。我希望目睹相关的抗议活动，”“但我在2020年的第一天就与数百其他人一起不幸被捕。”
数十名其他亲民主活动人士最近几个月被监禁。刘担心他会面临同样的命运，但运气在他一边。
刘解释说，“我很走运，香港警察未能认出我是香港亲民主运动的一个关键人物。这就是为什么我能够侥幸逃脱被失踪的危险-被送到中国大陆。”
刘被关两天后获释。
刘说，“所以我在被捕一到两天后立即飞回了英国。一上飞机，感觉像是做梦，”“因为我当时知道这可能是我最后一次踏上香港的土地，我的祖国。”
刘安全回到英国。几个月后，他在街头受到攻击。
刘说，“2020年4月，有谣言说，有人悬赏1万英镑要我的人头。两个月后，我正走在一个平常十分安全的社区，突然遭到不明街头帮派的伏击或攻击，”“他们没有拿走我的任何个人财务。他们没有说一句话。”
警方未能识别这些攻击分子。
伦敦几个其他亲民主活动人士也报告受到骚扰。中国驻伦敦使馆否认有任何的参与。
国安法
北京2020年6月在香港实施了新的国安法。英国认为这个法律违背了1984年签署的“中英联合宣言”，后者规定中国在主权移交后的50年中将尊重香港独立的民主制度和法治，直到2047年。中国否认国安法违背了任何国际协议，表示在几年的抗议后需要这个法律恢复秩序。
作为回应，英国启动了英国国民（海外）签证项目，允许申请人及直系亲属在英国居住工作两个五年的阶段。第一个五年后，英国国民（海外）民众可以申请永久拘留。再过一年还有资格申请英国公民身份。
刘刚刚递交了申请。
刘对美国之音说，“有些人可能认为英国国民（海外）计划不是能够影响（中共）的直接工具，因为中共不会受到伤害。”
“可另一方面，有些人可能认为这个计划向港人提供了某种救生艇。可能还有第三批人可能认为，英国国民（海外）计划或者救生艇可能会让民众（有机会）把资本带出香港，可能间接触怒北京。”
刘和其他香港流亡人士感激的同时希望英国也能做得更多。
刘说，“我们就是认为英国政府可以执行某些行动。比如说，可能做出某种马格尼茨基式的制裁，让林正月娥等某些港府官员的财产被英国政府冻结。”
英国说，正在考虑此类制裁。英国外交大臣拉布对中国星期四通过允许北京在香港选举中挑选候选人的新立法做出回应说，“这是北京掏空香港民主辩论空间的最新步骤，与中国做出的保证背道而驰。
拉布说，“这只能进一步破坏对中国作为国际社会领导成员履行国际责任和法律义务的信心和信任。”拉布并说，英国政府正在评估这个立法是否可能违背“中英联合宣言”。
与此同时，刘和其他流亡人士受到英国国民（海外）签证的鼓舞继续为香港自由而奋斗。刘说，即使在伦敦街头，他也能感受到中共长臂的威胁。
