澳英美三边安全协议（奥库斯、AUKUS）国家的首脑3月13 日举行高峰会，宣布了为澳大利亚建造核潜艇的计划。专家认为，澳大利亚工党政府虽然致力于降低与中国发生冲突的可能性，但还是以维护民主为基本原则，包括支持台湾。一旦中国武力入侵台湾时，澳大利亚可望与美国等民主国家一道协防台湾。
澳政府欲深化奥库斯三方结构
在美国加州圣迭戈举行奥库斯高峰会的澳大利亚总理阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）、美国总统拜登（Joe Biden）和英国首相苏纳克（Rishi Sunak）3月13 日共同宣布澳大利亚将采购3艘美国弗吉尼亚级核动力潜艇，并运用美英技术、以英国核动力攻击潜艇设计为基础共同打造下一代潜艇。
奥库斯举行峰会的消息一出，中国立即做出反应。中国外交部发言人毛宁3月9日在例行记者会上表示，“三国（美、英、澳）合作构成严重核扩散风险，冲击国际核不扩散体系，刺激军备竞赛，破坏亚太地区和平稳定，受到地区国家和国际社会的普遍质疑和反对”。
目前中国是印太地区拥有最多数量潜艇的国家，澳大利亚迄今没有核动力潜艇，国际舆论一般认为奥库斯的宗旨是为澳大利亚潜艇更新换代，配备核动力，以对抗中国不断增强的军事实力，制衡中国对台湾施压。
不过，阿尔巴尼斯3月13日并未直接点名中国为“令人担忧的问题”，但他表示这项计划反应一种共同的决心，即“确保所有国家都能在不受胁迫的情况下为自己的主权利益行事”。
阿尔巴尼斯曾表示，奥库斯一方面确保澳大利亚投资于其国家安全，另一方面也是投资于三国的关系，因此奥库斯反映了工党政府对外交事务和外交政策方面的态度。
工党的前总理基廷（Paul Keating）曾经表明反对奥库斯，他批评前任自由党政府带领澳大利亚远离“亚洲世纪”，重返“过时的白人圈子”。他还称工党的现任领导层是“历史倒退的同谋”。
美、英、澳三国2021年组成奥库斯，当时澳大利亚是由自由党联盟执政。澳大利亚放弃了2016年与法国签订的以苏弗朗级（Class Suffren）潜艇为基础改装的柴电潜艇采购合约，改向英美寻求采购核动力潜艇为替代方案，强化澳大利亚皇家海军在南中国海区域战力。
澳大利亚塔斯马尼亚大学法学院学术主任理查德·赫尔(Richard Herr)在接受美国之音的采访时表示，澳大利亚的工党政府与前任的自由党政府都全力参与奥库斯，但是在运作方式上确实有所不同。
他说:“两党在大前提下都希望澳大利亚拥有核子攻击潜艇，因此双方都很重视AUKUS的结盟。现任的阿尔巴尼斯政府提出了对于AUKUS结盟时澳大利亚停止先前与法国订下的潜艇打造契约的和解方式，试图与法国在澳法拥有共同利益的地区加深合作，例如南太平洋区域的经营。此外，两党对于与英国在AUKUS的合作也有不同看法。莫里森政府似乎将AUKUS看作为以澳美为主的组织，顶多是顺便附带着英国;现任政府倾向于将AUKUS视为澳英美三方的伙伴结构，比前任政府更重视与英国之间的关系。”
澳亚台湾研究协会会长、澳大利亚迪肯大学(Deakin University)信息技术学院教授张耀中(Lennon Chang)认为，工党政府的中国政策确实与前任的自由党联合政府有所不同，但并不影响澳大利亚在奥库斯的参与程度。
他对美国之音说:“其实美中的贸易交流并没有因为对立而中止，工党政府上台后也希望与中国维持贸易往来，不会像自由党政府那么样地对中国态度强硬。不过工党对于中国温和的部分，我想仅止于经济制裁和关系修复的部分，在国防甚至价值观上澳洲(澳大利亚)不管哪一个政党执政，我相信都会与民主国家站在一起，因为这才是比较符合澳洲自身的利益。”
前美国海军陆战队上校、日本战略研究论坛高级研究员格兰特·纽瑟姆(Grant Newsham)以告诉美国之音，奥库斯让澳大利亚更有安全感，好像觉得 “哦，现在我们背后有美国和英国了。”但是奥库斯的成功需要真正的领导，而不是官僚会议的纸上谈兵。他认为，澳大利亚需要从总理由上而下的努力，确保奥库斯除了核潜艇之外的产出，例如制定并确实完成一些防务相关合作计划，否则对澳大利亚来说是浪费时间。
纽瑟姆指出，过去30年来美国国际武器贸易条例(ITAR)的改革毫无进展，若是澳大利亚展现足够的积极性，或许可以藉由奥库斯带动澳美国防创新合作，由首脑级别讨论以放宽ITAR来支持奥库斯。
澳工党政府亦支持台湾民主自由不受侵略
澳大利亚两家主要报纸《悉尼晨驱报》（Sydney Morning Herald）及墨尔本《世纪报》（The Age）3月7日起，连续以头版头条和大篇幅报道来引述五位国安专家的分析预测，一旦中国解放军决定武力入侵台湾，可能引起美国和澳洲联手共同对抗中国。专家认为中国最快可能在三年内、即2026年就会出兵攻台。届时澳大利亚将无法置身事外，势必和美国站在一起卷入与中国爆发的战争。但是现在澳洲民众和军方都尚未做好准备。
澳大利亚塔斯马尼亚大学法学院学术主任赫尔表示，国安专家基于专业，一定会用相对警戒的态度面对战争议题，为最坏的情形做好准备，若用外交的角度或有不同的诠释。
他说:“以外交的角度切入的人会用比较大的格局看待这个议题，我就会研究国际关系的整体走向，重点是各国关系变化的相互影响与走向，军事冲突只是其中一部分，而不是重点。我认为，中国以强势的态度不断地宣示不会接受台湾独立，但我并不认为这足以推断中国在近期将进攻台湾。美国、澳大利亚、日本等国确实正在为可能的台海战争做准备，但这并不代表我们三年内就将面对台海战争，而是为任何未来可能发生的冲突做好准备。”
《悉尼晨驱报》与《世纪报》引述专家分析预测，台海战争一爆发，可能会有20万美军涌入，这增加了中国导弹袭击澳洲军事和其他基础设施的威胁，即中国有可能在对台开战的72小时内，就对澳大利亚发动导弹袭击和网络攻击。
澳大利亚迪肯大学信息技术学院教授张耀中表示，其实预测战争最快何时会发生并不重要，因为发动战争的不会是澳大利亚或是其他的民主国家，而专制国家的决策有很高的不确定性。他说，其实澳大利亚一直有所准备，特别是在信息战方面。他指出，即使传统战争尚未发生，属于非传统的信息战已经是现在进行式，特别是中国以渗透的方式入侵民主国家的情形随时都在发生，澳大利亚对此特别警觉，也积极地采取行动。
张耀中说:“这是极权国家透过灰色活动(Gray Activity)来行战争之实，澳洲其实已经推出了许多针对灰色活动的研究、计划与政策，特别是澳洲国防部针对虚假讯息的各种研究和政策，一直在进行。我认为，澳洲对于这部分的重视可以提醒民主国家，我们是不是应该从不同的角度来看待或是定义战争?毕竟现代的战争与传统的战争状态已经不同。”
张耀中表示，不管台海何时发生战争，基于澳美同盟的立场，澳洲一定会参与，这是澳大利亚所有政党的共识。
澳或可扮演美中关系的润滑剂
前澳大利亚总理陆克文（Kevin Rudd）在接受澳大利亚电视台（ABC）的访问时指出，美中关系的整体状况处于糟糕的战略修复状态。他认为，作为美国的朋友和盟友，澳大利亚的作用是帮助在美中关系中建立“护栏”，以避免危险的恶化。他说: “这样我们就不会意外地陷入危机，面对（冲突）升级甚至战争”。
澳大利亚塔斯马尼亚大学法学院学术主任赫尔表示，澳大利亚与美国、中国之间的三角关系很微妙，澳大利亚是美国忠实的盟友，这层关系是澳大利亚不会因为与中国的贸易关系而有所改变，同时澳大利亚也尽力避免与中国关系恶化，毕竟澳中的经贸关系对澳大利亚很重要。
他说:“澳大利亚能在美中关系紧张时发挥缓解的作用，减少美中之间的对立性，或至少避免情势恶化到产生冲突、甚至战争的危险。问题是要缓解哪一方呢? 我们是要让美国对中国的态度温和一些吗? 还是要中国接受美国主张的方式来避免日后的冲突? 无论如何，如同陆克文所言，我相信澳大利亚对美中双方而言都会起到缓解作用。”
澳亚台湾研究协会会长张耀中认为，澳大利亚确实有可能作为美中之间的桥梁，但仅止于战争尚未发生的时候。
他说:“在这个非战争的时间点上，陆克文讲这句话我认为算是恰当的。澳洲当然不希望发生战争，我相信每个国家都是这样。如果澳洲可以适时成为美中之间的润滑剂，提出和平解决的方式，是一件好事。我想工党政府是从这个视角想扮演这个角色。只不过工党政府嘴上虽然不说，大家也都知道，如果台海战争真的发生了，美军派兵支援台湾，澳洲一定站在美国这边加入战争。”
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