打破种族樊篱 黑人宇航员飞向太空

在美国和加拿大，每年2月是黑人历史月。人们在这个月里，纪念影响了非洲裔美国人和非洲裔加拿大人历史的人物和事件，并了解黑人的成就以及他们对社会做出的贡献。去年11月，两名非洲裔美国宇航员飞上太空，使美国的太空计划上升到一个新的高度。

随着亚特兰蒂斯号升空，六名宇航员飞往国际空间站。对罗伯特·萨切尔博士和利兰·梅尔文来说，这次飞行有特殊的意义。这是第一次两位非洲裔美国宇航员一同执行太空任务。

萨切尔是第二名进行太空行走的非洲裔宇航员。他同时也进入美国国家航空航天局的历史，成为第一位在太空中进行几项医学实验的整形外科医生。

他说，黑人宇航员的前景非常光明：“还有很多的第一次要我们去完成。我们期望能很快地实现这一切。因为我期望能够留下的遗产之一，就是带出更多的黑人宇航员。”

太空任务专家利兰·梅尔文负责控制机器人手臂，协助萨切尔和其他组员进行太空行走。梅尔文做宇航员已经10年了。他说，他努力成为年青非洲裔美国人的楷模：

“这么多孩子看到两名非洲裔美国人在太空飞行。长期以来，许多人都得不到这个机会。有阻力。可是在这个国家，只要努力奋斗，坚持不懈，任何人都可以实现自己的愿望，没有任何限制。”

1980年代初期，宇航员罗纳德·麦克奈尔帮助打破了国家航空航天局宇航员计划中的种族樊篱。后来在挑战号航天飞机升空后不久发生的爆炸中，麦克奈尔和其他机组人员一同遇难。

尽管存在危险，尽管有怀疑的眼光，但梅尔文仍决心当宇航员。他说：“为什么要做一名宇航员？对我来说，主要的理由是我想飞向太空。”

完成最近一次飞行任务后，萨切尔和梅尔文正在努力鼓励黑人学生考虑参加美国的太空计划。两位宇航员都强调教育的重要性。萨切尔的教育背景很硬，他拥有全国顶尖大学的化工和医学高级学位。他告诉青少年，要成为一名宇航员，最重要的是要有扎实的数学和科学基础。

他说：“他们每天跟技术打交道。他们必须了解技术。怎样做这个，怎样做那个。然后，他们也成为科学家和工程师了。”

1983年以来，美国太空计划中一共有过20名黑人宇航员。梅尔文和萨切尔希望，将来会有更多的非洲裔美国人，受到他们在太空和地球上成就的鼓舞，成为太空探索者。