在东欧小国立陶宛因台湾新设的代表处名称问题遭到中国经济报复后，美国跨党派国会议员上星期推出旨在将台湾设于华盛顿的“驻美国台北经济文化代表处”正式更名的《台湾代表处法案》。
由于拜登政府正在评估台湾驻美代表处更名的问题，国会人士这个被认为“越来越接近”北京“红线”的立法行动也引起许多注意。
2月3日，参议院外委会成员共和党参议员鲁比奥(Marco Rubio, R-FL)及外委会主席民主党参议员梅嫩德斯(Bob Menendez, D-NJ)提出编号S.3573的《台湾代表处法案》(Taiwan Representative Office Act)，敦促美国国务卿与台湾就“驻美国台北经济文化代表处”(Taipei Economic and Cultural Representative Office, TECRO)更名为“台湾代表处”(Taiwan Representative Office)一事开启协商。同日共和党众议员匡希恆(John Curtis, R-UT)及民主党众议员帕帕斯(Chris Papas, D-NH)也在众议院提出相同法案。
鲁比奥办公室发布的声明说，“台湾代表处”的名称将“更好地反映出它作为事实上是台湾驻美国外交使团的地位。”
参议院外委会主席梅嫩德斯在声明中说，“在国际形势空前紧张及北京持续谋求霸凌和胁迫台湾之际，这个重要的法案展现了美国基于《台湾关系法》，对台湾人民及台湾决定自己未来的权利，以及作为国际社会一员，能享有更多尊重及外交空间的支持。”
“驻美国台北经济文化代表处”是1994年克林顿政府经过“对台政策检讨”(Taiwan Policy Review)后确定的名称，此前台北在华盛顿代表处的正式名称为“北美事务协调委员会”(CCNAA)。
包括台湾政府和美国国会人士、海外台侨都有许多人对这个被美台外交界以英文“TECRO”惯称的名字不满意，不过分析人士说，在美台没有正式外交关系的情况下，更改名称可能引发的负面效应是美国政府需要仔细衡量的因素，因此对国会这个最新的立法举措可能带来的影响，学者专家也有不同看法。
越来越近红线
哈佛大学费正清中国研究中心博士后研究员南乐(Lev Nachman)在接受美国之音采访时说，他看到了法案的内容，但不确定这个法案能走多远，“尤其是像那样的更名的确越来越接近所谓的‘红线’。”
南乐说，更名当然对台湾来说有象征意义上的重要性，“但它并没有为台湾带来任何实质性的改变、政策奖励或实际的好处，除了让台湾人觉得被看见以外--那的确重要，不过或许不一定值得去冒军事冲突升级的风险。”
南乐说，他担忧的是这可能使北京认为，它必须采取比原先想要的更快的行动来显示它不容许这一类的更名。
“简而言之，像这样的更名对台湾很重要，但由于它附带了如此高的风险，或许比较务实的做法是此时不要改变这个代表处的名字，而是专注于比这种象征性层次改变对台湾更有帮助的实质性政策改变。”
美需展现领导力与立陶宛团结
不过长期为美国国会提供政策分析的前美国国会研究服务处亚洲安全事务研究员简淑贤(Shirley Kan)认为，在立陶宛因台湾设处使用的名称遭到中国胁迫后，鲁比奥和梅嫩德斯此时提出的法案更显得重要。
简淑贤在给美国之音的电邮中说，“我们已经允许将中华民国大使馆的名称改为北美事务协调委员会(CCNAA)，然后再改名为驻美国台北经济文化代表处。以前并没有急迫性再允许另一次更名，直到现在。”
现为独立评论人士的简淑贤指出，中国正在胁迫立陶宛，“试图以控制立陶宛在自己土地上做的决定来侵犯其主权”，在这个背景下TECRO的更名就变得更为突出。
“第一，美国及其他国家可以展现他们与立陶宛团结，尤其是关于它的主权自主性；第二，对中国展示，其恶意行为是有后果的，避免它再有同样行为；第三，展现美国在世界上的领导力。如果我们想要别人支持立陶宛，我们就应该站出来；第四，这并不是在用中华民国的正式名称。我们现要用的是台湾，这也是中国自己对台湾所使用的称呼，所以中国是没有道理的，没有理由。”
勿推翻现有政治安排
前美国在台协会台北办事处处长包道格(Douglas Paal)并不同意这种看法。
包道格告诉美国之音，“TECRO更名是一个纯粹象征性的行动，但却有为美台利益带来伤害的潜在可能而没有实质上的好处。”
他说，如果美国采取领导行动，其他人只会观望，而且或许还很高兴他们没有跟随美国行动。“国会的时间应该用在鼓励美台贸易与安全关系的强化上，而不是去推翻过去40年来有助于台湾繁荣的最后几个政治安排，”包道格说。
拜登政府未做决定
《金融时报》去年9月一篇独家报道曾披露，拜登政府正在“认真考虑”允许台湾政府设于华盛顿的代表处更名为“台湾代表处”，并称白宫印太事务协调官坎贝尔(Kurt Campbell)倾向同意这个更名，而且此事得到国务院亚洲事务官员的广泛支持。
不过美国国务院亚太事务助卿康达(Daniel Kritenbrink)去年12月在参议院关于美国对台政策的听证会上，答复外委会主席梅嫩德斯参议员关于台湾驻美代表处更名的问题时说，此事行政当局还在持续评估中。
台湾驻美代表处更名一事也被包含在众议院上周通过的《2022年美国竞争法》(H.R. 4521)第30209条款“台湾外交审视”(Taiwan Diplomatic Review)中。
《美国竞争法》亦有更名条文
条文提到，美国的政策是称呼台湾为“台湾”，不是“台北”或“中华台北”，“‘驻美国台北经济文化代表处’被不适当地命名，因为它所代表的不只是台北，而是在经营美国与台湾民众、机构和企业之间广泛、密切和友善的商务、文化及其他关系。”
法案要求美台双方就重新命名“TECRO”进行协商，并指出，为反映台湾和美国之间实质上正在深化的关系，美国国务卿必须(shall)寻求与‘驻美国台北经济文化代表处’适当官员开启旨在重新命名其驻华盛顿办公室以及在美国分支办公室的协商。
对鲁比奥等参众议员推动的《台湾代表处法案》，台湾外交部说，感谢美国国会参众两院议员长期以来不分党派展现对台湾及强化台美关系的一致支持，并表示外交部将持续关注法案后续进展，并与美国国会及行政当局保持密切联系，稳健深化台美全球伙伴关系。
中国政府在去年《金融时报》关于台湾驻美代表处更名的报道发表后即表示强烈反对，外交部发言人赵立坚在9月13日的例行记者会上说，中方已就有关动向向美方提出严正交涉，“不得将台湾‘驻美经文处’更名为‘台湾代表处’，停止向‘台独’分裂势力发出错误信号”，以免严重损害中美关系和台海和平稳定。”
