美国总统乔·拜登星期四(2月17日)说，俄罗斯今后几天内入侵乌克兰的可能性“很高”。
“我们有理由相信他们在从事假旗行动，好找到入侵的借口，”拜登在白宫对记者们说。“我们看到的每一个迹象都是他们准备入侵乌克兰、攻击乌克兰。”
“假旗行动”是指假冒其他方面的旗号而采取行动，从而栽赃嫁祸并挑起事端。
拜登说：“我的感觉是这会在今后几天内发生。”
然而拜登说，他仍然相信有可能找到外交解决办法，可以缓解俄罗斯对北约导弹以及在东欧军演的关切。西方盟国拒绝了俄罗斯的主要要求，也就是北约排除接纳乌克兰和其他前苏联共和国入盟的可能性。
白宫说，拜登星期五将与跨大西洋领导人通电话，讨论如何应对俄罗斯军队在乌克兰边界地区的军事集结，以及美国为继续威慑和外交解决做出的努力。
美国国务卿布林肯对联合国安理会说，预计世界将看到俄罗斯在几天内攻击乌克兰，情报信息显示，攻击前俄罗斯可能会捏造一个借口。
“这可能是个暴力事件，但俄罗斯会将其归罪于乌克兰，或者俄罗斯对乌克兰政府的无理指责。”布林肯说，“我们不确切知道是什么样的借口。”
美国国务院发言人普莱斯说，布林肯“今天在联合国安理会说，因为我们相信解决这场危机的唯一负责任的途径是外交和对话，他提议下星期在欧洲会晤俄罗斯外长拉夫罗夫。”
普莱斯说，“俄罗斯做出回应，提议下星期晚些时候会晤，我们表示接受，但前提是，俄罗斯没有进一步入侵乌克兰。如果他们在未来几天入侵乌克兰，这将表明他们从不认真对待外交。我们将继续与盟国和伙伴协调，通过北约-俄罗斯和欧安组织推动与俄罗斯的接触。”
与此同时，莫斯科驱逐了美国驻俄罗斯大使馆的第二号外交官。
俄罗斯驱逐了美国驻莫斯科使团的副团长巴特·戈尔曼。美国国务院说，俄罗斯是“无端”驱逐戈尔曼，“我方将此视为一个升级步骤并且正在考虑我方的回应”。
在布鲁塞尔，美国国防部长劳埃德·奥斯汀说，俄罗斯仍在继续沿乌克兰边界集结重兵，他没有看到莫斯科声称的部队返回驻地的迹象。
“我们没有看到这点，”奥斯汀部长在北约的防长会议上说。“恰恰相反，我们看到，他们已经沿着那道边界部署了超过15万的军队，如今又在增加兵力……我们甚至看到他们在囤积血液供应。”
“我从第一手知道，你没有原因不会做这种事情的，你如果准备好收拾行装回家，肯定不会做这些事情，”奥斯汀说。美国官员说，莫斯科最近几天又向乌克兰边界增派了7千官兵。
奥斯汀还说，“当然，没有理由让事情发展到这个地步。就像俄罗斯没有理由再次入侵乌克兰一样。”俄罗斯2014年吞并了乌克兰的克里米亚半岛。
克里姆林宫声称正在从乌克兰附近撤军，但是表示撤军需要时间。
奥斯汀说，假如俄罗斯总统弗拉基米尔·普京“选择战争”而不是外交解决乌克兰危机，“为随之而来的苦难和巨大的牺牲而承担责任的将是普京先生”。
奥斯汀说，“一个尊重乌克兰主权与领土完整的和平结果肯定对乌克兰来说是最好的结果，但对俄罗斯和俄罗斯人民来说，也是最好的结果。”
星期四晚些时候，在美国和盟友分析了克里姆林宫向美国驻莫斯科大使约翰·沙利文提交的文件之后，俄罗斯的意图有可能会更加明确。
美国和北约最近提出愿意就他们在欧洲的导弹部署和军演进行谈判，但拒绝俄罗斯提出的有关不许乌克兰加入北约的要求，这份文件是俄罗斯对此的书面回应。
顿巴斯的冲突
美国还在观察乌克兰东部顿巴斯地区亲俄分离主义分子与基辅军队之间的冲突。过去八年来，当地有1万4千人被打死。
星期四，乌克兰军队和俄罗斯支持的反政府武装相互指责对方向停火线的另一侧开火。奥斯汀说，有关炮击的消息“当然令人不安。一段时间以来我们一直在说，俄罗斯方面有可能做这类事情，好为军事冲突找到理由。所以我们正在密切观察。”
美国驻乌克兰大使馆在一则推文中说，俄罗斯炮击了顿巴斯地区乌克兰政府控制区的斯塔尼齐亚卢甘西卡村。美国使馆说，一所幼儿园被击中，两名教师受伤。使馆说，当地电力被切断。官员们说：“顿巴斯的侵略者是清楚的——俄罗斯。”
克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫说，俄罗斯对暴力升级深感关注。乌克兰外长德米特罗·库列巴呼吁谴责他所说的“俄罗斯在安全局势已经紧张之际严重违反明斯克协议”。美国大使馆在另一则推文中也发表了类似评论。
北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格说：“我们对俄罗斯试图策划对乌克兰发起武装进攻的借口感到关切。”
他说，“北约的(谈判)大门仍然敞开”，但是北约联盟不能接受“大国对他国进行恐吓、霸凌和发号施令”。他邀请俄罗斯就乌克兰危机“本着诚意展开接触”。
（美国之音记者张蓉湘对本文亦有贡献。本文参考了美联社、法新社和路透社的报道。)
