乔·拜登（Joe Biden）总统周三（2月1日）下午在白宫会见了国会众议院议长凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy），这是自共和党在 11 月中期选举后控制众议院以来两位领导人之间的首次面对面会晤。
两人讨论了一系列问题，其中包括迫切需要提高美国债务上限，以及国会授权政府借款以履行现有支出义务的金额等。
美国在1月19日达到了31.4万亿美元的债务上限。如果达不成协议，美国将会首次违约，而可能使经济陷入危机。
对会谈产生突破的期望很低。观察人士指出，由于这是他们的第一次会面，双方都没有动力过快达成妥协，从而显得自己软弱。
白宫在谈判中划定了强硬的路线，坚持认为应该无条件地取消债务上限。
白宫新闻秘书卡琳·让 - 皮埃尔（Karine Jean-Pierre）在周三的简报会上表示，提高债务上限是国会的“宪法义务”，并重申自1960年以来，债务上限已经提高了78次，其中包括共和党总统任内的49次和民主党总统任内的29次。
在本周早些时候发布的一份备忘录中，国家经济委员会主任布莱恩·迪斯（Brian Deese）和管理与预算办公室主任莎兰达·杨（Shalanda Young）表示，在与麦卡锡的会晤中，拜登将 “寻求明确的承诺”，即美国债务违约不在谈判范围之内。他们呼吁共和党人提交一份详细的预算提案，具体说明他们的支出削减目标。
麦卡锡和众议院共和党人表示，他们的目标是削减“华盛顿的浪费性支出”，作为提高债务上限协议的一部分，但尚未正式确定他们希望削减的项目。共和党人普遍表示，他们的目标是削减国内项目并减少一些国防开支，同时避免削减来自两党选民希望保护的两个社会项目：联邦医疗保险项目，老年人健康保险计划，以及为退休人员和残障人提供付款的社会保障项目。
麦卡锡面临的压力
麦卡锡受到极端保守的共和党自由党团（Republican Freedom Caucus）成员的压力，他们希望大幅限制联邦政府和预算的规模和范围，并改革国会以使其更容易做到这一点。20名议员，其中大多数是共和党自由党团的成员，在1月初的15轮投票中的大部分或全部投票中，没有投票支持麦卡锡担任议长，直到他承诺满足他们的程序和政策要求，包括只需要一名国会议员要求，就可以投票将他赶下台。
“几乎没有证据表明”麦卡锡可以控制共和党自由党团，在芝加哥大学教授美国政治的露丝·布洛赫·鲁宾（Ruth Bloch Rubin）说。然而，众议院有222名共和党人和212名民主党人，所以只需少数几个共和党人，就可以建立一个两党联盟来实现取消债务上限所需的218票。
鲁宾对美国之音说：“从议长之争来看，麦卡锡对共和党的控制是脆弱的--但也许对最同情两党妥协的议员们则不然。”
对于华盛顿的许多人来说，债务边缘政策感觉是很熟悉的事情。国会中的共和党人在2011年和2013年民主党总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）任内投票反对提高债务上限，但在共和党总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）任内三次提高上限。
预计美国政府将能够至少持续运营到6月初，但目前尚不清楚财政部可以保持避免债务违约多长时间。
因此，虽然现在还不是对债务上限感到恐慌的时候，但现在是双方认真对待并开始工作的时候了，两党政策中心（Bipartisan Policy Center）商业和经济政策高级副主任雷切尔·斯奈德曼（Rachel Snyderman）说。
她对美国之音说：“在经济变化和不确定的时代，辛勤工作的美国人最不需要的就是危及对美国充分信任和信誉的政治边缘政策。”
债务违约还可能导致全球经济危机，因为许多公司和外国政府将其资本储备投入在美国的国债中。2011年，违约威胁降低了美国政府的信用等级，并导致全球主要股市的崩盘。
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