美国总统拜登星期四迎来上任后的第一个退伍军人节。他命令政府向遭受毒气侵袭的退伍老兵们提供更好的医治，并研究老兵们在海外服役时可能患上的疾病。
美国军人多年来在伊拉克和阿富汗战区执行任务时都接触过露天燃烧坑。电子设备、汽车和人类排泄物等危险物品都是定期喷洒燃油然后焚烧，空中便散发着有毒气体和致癌物。
对拜登而言，这项指令带有个人色彩。他曾在没有证据的情况下表示他儿子博2015年死于癌症，是与他在伊拉克服役期间接触到燃烧坑有关。
拜登2019年在“服务行业雇员国际工会”（Service Employees International Union）大会上说，“他在32岁时自愿加入国民警卫队，因为他认为自己有义务这样做。我认为，由于接触了燃烧坑，他回来就患有4期胶质母细胞瘤（glioblastoma）。我还不能证实这点。”
拜登星期四在华盛顿郊外的阿灵顿国家烈士公墓献了花圈，向美国退伍老兵致敬。他在简短致辞中说，退伍老兵和目前正在服役的军人是“这个国家的脊梁”。
他说，“我们长期要求你们付出如此之多，我们国家是感激的。”
他敦促有严重医疗问题或有自杀想法的老兵们寻求帮助。
白宫高级官员们说，与毒气有关的新的研究最初集中在遭受有害空气侵袭的军人所患有的肺部问题以及与罕见呼吸道癌症的潜在联系上，但随着与其它疾病可能的联系将会扩大。
退伍军人事务部今年8月开始审理接触过燃烧坑而患有哮喘、鼻炎和鼻窦炎的老兵们提出的声索。新的规定将允许老兵们在服役十年内提出声索，并改变什么症状是重要的及其原因。
白宫说，“接触污染物和环境有毒物质对各个年代的老兵们构成严重的健康担忧。”白宫并表示，“显示已知的接触与健康影响之间存在确定性联系的科学证据依然存在差距和延迟，导致很多老兵们无法得到退伍军人事务部的福利和处理严重健康问题的高质量的治疗。”
白宫说，政府对越战时期接触过橙剂的老兵们的赔偿花了几十年的时间。
白宫说，“对最新一代的老兵们而言，有关燃烧坑和其它接触的担忧在继续增加。”
11月11日的退伍军人节是致敬在美军服过役的每个人。这个节日最初叫做“停战日”，纪念一次世界大战的结束。
