在美国新冠病毒致死人数达到50万之际，美国总统乔·拜登星期一(2月22日)傍晚走到布置着黑色帘幕与500只蜡烛的白宫南门廊，悼念死难者。
陪同总统的有第一夫人吉尔·拜登、副总统卡玛拉·哈里斯和她的丈夫、被称为第二先生的道格·埃姆霍夫。他们静静地伫立哀悼，海军陆战队的乐队奏响基督教圣歌《惊人恩典》。
在音乐结束时，经常去教堂的天主教徒拜登手划十字。
在这之前的几分钟，拜登在白宫一楼的十字厅请求全国默哀片刻。他语调低沉地向那些被病毒夺去生命者的亲人发表了讲话。
“这似乎让人无法相信，但是我向你们保证，总有那么一天，当回忆起你们的亲人时，在一滴泪水涌出眼眶之前，你的嘴上会露出微笑，”拜登总统说。“我们会挺过来的。我向你们保证。”
他还谈到了这场大流行病期间的死亡所带来的残酷现实。
“这么多帮助我们应对、帮助我们向亲人表达敬意的礼仪，都不能举行，”拜登总统提到。“作为一个国家，我们不能，也绝不可以让这种情况继续下去。”
拜登星期一下令联邦设施的美国国旗降半旗五天。
与此同时，华盛顿的国家座堂鸣钟500次，向疫情死难者表达敬意。
一年前的星期二，即将启程访问印度的唐纳德·特朗普总统在白宫南草坪向记者们宣布，“我们基本已经控制住了”，他还说，“很有意思的是，我们还没有死人。”
美国境内第一起新冠病毒死亡病例其实发生在特朗普总统讲这番话的两个多星期前，不过直到2020年4月当局才确认57岁的加利福尼亚州圣何塞居民帕特丽夏·多德死于新冠病毒。
在死亡人数达到50万而新冠病毒出现新变种的坏消息中，美国政府高层官员也表达了一些乐观情绪。
美国疾病预防与控制中心主任罗谢尔·瓦伦斯基医生说，美国七天平均死亡人数正在持续下降。
全国范围的新冠病毒疫苗接种正在进行之中，大约13%的人口接种了至少一剂疫苗，不过最近的严冬天气延缓了一些州的接种进度。
有关官员继续呼吁民众在公共场所戴口罩并保持社交距离，沃伦斯基在星期一与媒体的一次视频记者会上说，美国“仍然有很多病例，每天6万6千例”。
总统首席医疗顾问、国立过敏及传染病研究所所长安东尼·弗契医生也告诫说，“我们仍然处在一个令人无法接受的高基线水平”，使社会无法恢复正常。
美国是全球新冠病毒死亡人数最多的国家，虽然美国人口只占全世界的4%，但占全球新冠病毒死亡人数的近20%。
造成这种现象的部分原因是在特朗普执政时期美国缺乏连贯性的联邦疫情响应措施。特朗普1月20日卸任。他在任期间曾与自己的卫生专家冲突，而且基本上是让50个州各自为政抗击疫情。
佛罗里达州紧急事务管理主任贾里德·莫斯考维茨上个月对州议会的一个委员会说，拜登团队“继承了一个乱摊子”。
2020年，新冠病毒把美国的人均预期寿命减少了整整一年，这是第二次世界大战以来的最大下滑。
众议院议长南希·佩洛西星期一发表声明说，失去了这么多生命，这是“比例惊人的可怕生命损失和令人难以理解的悲伤”，国会必须迅速采取行动，批准拜登行政当局的《美国救援方案》，“制止这场大流行病并平息千百人经受的苦难”。
拜登总统推出的1万9千亿美元的方案意在促进美国的复苏，走出疫情造成的经济和健康影响。
一些议员对方案的总成本和覆盖范围表示了担忧。
“我做好了准备，听取如何让《美国就业方案》变得更好、更低成本的想法，”拜登在星期一早些时候的讲话中说。“但是我们必须表明我们将帮助谁、谁会受到伤害。”
