朝圣者聚集伯利恒迎接圣诞节

伯利恒 —  成千上万的朝圣者聚集在约旦河西岸城镇伯利恒，参加由巴勒斯坦自治当局主办的圣诞节庆祝活动。

巴勒斯坦男女童子军游行走过马厩广场（Manger Square），启动了伯利恒的圣诞庆祝活动。现场充满了节日气氛。当地巴勒斯坦人和来自世界各地的朝圣者聚集在一起，观看童子军游行走过古老的圣诞教堂(Church of Nativity)。

马厩广场的布置和装饰既有宗教基调，又有巴勒斯坦民族主义色彩，包括一颗巨大的圣诞树、灯光和铃铛以及巴勒斯坦旗帜。



来自新西兰的尼克.汤普森说，伯利恒跟他的预想大不一样。

他说：“我发现，很难把这个地方和耶稣诞生地联系在一起。你必须努力发挥想象力，才能从某种程度上感觉到两千年前的情形，想象当时这里可能是什么样的。”
圣诞洞(Grotto of Nativity)的气氛要庄重一些。根据传统，这里是耶稣诞生的地方。

来自美国费城的马科斯.曼迪说：“我去过意大利和巴黎，看过那些地方的巨大教堂，可伯利恒有非常特别的地方，因为一切都是从这里开始的。这是第一次圣诞的地方。这让人感觉很谦卑，又很有意思。我实在太喜欢这里了。”



负责管理约旦河西岸的巴勒斯坦自治机构为游客们铺设了红地毯。不过，由于上个月以色列和统治加沙地带的巴勒斯坦激进组织哈马斯在加沙发生冲突，伯利恒的旅游业受到了影响。

伯利恒的出租车司机纳耶夫.阿萨克拉说：“游客们一听说这里出了问题或者发生了什么冲突，就不敢来了。当然了，游客害怕来这里。”

预计今年圣诞节伯利恒会迎来7万5千名游客，比去年少25%。

这也是联合国上个月投票把巴勒斯坦升格为非成员国观察员后此间第一次过圣诞节。不过，阿萨克拉看不出来任何变化。

他说：“我们没有看到任何改变。直到现在一切都还是照旧。没有任何变化。感觉不出实地有任何不同。什么也没有。因为以色列控制着一切。”

巴勒斯坦人说，最说明问题的例子是以色列环绕伯利恒修建的隔离墙。以色列说，这道屏障是为了防自杀炸弹手，但巴勒斯坦人说，这道墙把伯利恒全镇变成了一座大监狱。