星期天，巴勒斯坦男女童子军在伯利恒举行圣诞节庆祝活动。他们吹着风笛敲着鼓，走过耶稣诞生的古老教堂外的一棵巨大的圣诞树。
但是，在这个受到国际支持的巴勒斯坦权力机构统治的约旦河西岸小城市，宗教与政治有着千丝万缕的联系。马槽广场的两个大招牌宣称耶路撒冷永远是巴勒斯坦的永久首都。
但是以色列也声称耶路撒冷永远是以色列的永久首都。三星期前美国总统唐纳德·川普宣布支持这一立场。
耶路撒冷是巴以冲突的核心。对于以色列人来说，它是圣殿山的所在地，圣殿山是圣经里两个圣殿的所在地，也是犹太教最神圣的地方。但是今天，阿克萨清真寺也坐落在那里，那里是伊斯兰教的第三大圣地，是巴勒斯坦人的政权象征。
川普政府表示，他对耶路撒冷的决定并不意味着美国将退出中东和平进程，如果以色列和巴勒斯坦人同意，美国将继续支持解决问题的两国方案。
然而巴勒斯坦权力机构主席阿巴斯表示，在美国最近做出决定之后，他不再希望美国参与和平程序。
伯利恒市长安东·萨尔曼（Anton Salman）说：“川普发表的声明成为冲突的一部分，他不是巴勒斯坦和以色列和平进程中的诚实调解人。”萨尔曼还说，川普从圣诞节带走了欢乐。
萨尔曼是罗马天主教徒，六个月前当选市长，在马槽广场的办公室里，在巴勒斯坦解放组织主席阿拉法特和现任巴勒斯坦领导人阿巴斯的大幅照片下面，他向美国之音发表了谈话。
具有讽刺意味的是，今天的伯利恒，穆斯林人口至少占70％，只有30％的基督徒。但萨尔曼市长指出，巴勒斯坦人是一个民族，耶路撒冷对巴勒斯坦的基督徒和穆斯林来说都是神圣的。
萨尔曼解释说：“我们无法接受川普的声明，因为它损害了我们的国家原则，我们的民族权利和我们国家的未来。伯利恒和巴勒斯坦的每个人都拒绝接受这个声明。”
川普的决定引发了巴勒斯坦和约旦河西岸其他地区巴勒斯坦人的暴力抗议活动，吓跑了许多朝圣者。但是萨尔曼对骚乱的范围轻描淡写，坚持认为伯利恒并不危险。但这里局势确实紧张，巴勒斯坦武装警察携带突击步枪在鹅卵石街道上巡逻。
来自纽约布鲁克林的迈克尔·瓦伦丁说，巴勒斯坦人和以色列人都在确保游客在这里感到安全。
尽管如此，由于动荡不安，许多游客取消了访问伯利恒的计划，圣诞节庆祝活动人数稀少。
咖啡馆老板哈德·卡南（Hader Kanaan）表示，顾客很少。他感叹：“今年的圣诞节是非常难过的。没有庆祝，没有人快乐，情况糟糕，一切都糟糕。”
尽管如此，那些来到圣诞教堂的人却很高兴他们来了。
来自尼日利亚的朝圣者Sarah Dauda说：“我认为这是上帝的恩典，因为这是我可以触摸和感受的地方，真正的基督出生在伯利恒。我从小就听说过，但现在我可以看到和触摸。哈利路亚，祝福主的名字。”
对于朝圣者来说，圣诞节前往耶稣的出生地，是一种信仰的体验。但是对于巴勒斯坦人来说，圣诞节提醒人们，伯利恒的全球和平信息还没有实现。
