北京政府说，到本周末北京机动车数量将突破400万辆。这样庞大的汽车数目不禁让很多人担心道路拥堵的增加和空气质量的下降。
北京市上个星期机动车净增1万多辆，本周还会持续甚至加大势头，以这样的速度，北京交通管理局估计，上周399万辆的机动车保有量在本周会增至甚至超过400万关口。
这个消息或许是经济上升的指标，但给人们带来的警告是，北京的交通拥堵会更严重，空气的质量会受到影响。
中国政府上星期三决定于明年元旦起增加对小排量机动车增加购置税2.5%，以便促进经济的增长。这个消息让大批消费者趁年底前购置车辆。使得机动车近年比去年同期增长了14%。
车辆迅速增加导致道路拥堵，一些有车的居民放置机动车不用，宁可利用自行车解决交通问题。这并不是出于环保的意愿，而是迫不得已。
北京居民沈女士说，她家的汽车只用于周末采购出游，平时闲置。她说：“ 只有周末用，平时如果用汽车送孩子上学，大人上班时间就没有保证了，路太堵。”
北京公安交通管理局官员说，更多的车辆和更多的新司机在路上会造成更多的交通事故，而事故的出现又加剧了道路的拥堵。
官方的中国日报说，负责制定城市交通政策的政府部门表示，最近几年汽车数量迅速增加已经失去控制。不过市政府没有更好的对策来改变与此相关的优惠减税政策和廉价的驾照费用。
北京的市民深深体会了交通拥堵的不便。一位男士说：“因为车很多，堵车是个大问题。尽管这是经济繁荣的一个象征，但是相关管理路政和一整套措施要跟上去。这对政府的工作是一个很大的挑战。”也有民众对现状表示乐观，认为政府在交通改善上做得很好，环路在不断地加大。
有专家针对车辆增加过快的现象认为购车热是中产阶级壮大的结果，只有通过增加排放税和停车费来解决。
目前中国已经超过美国成为最大的汽车销售市场。美联社的报道说，中国在汽车生产上有着越来越多的影响力。
大量增加的车辆给地面带来拥堵的同时，对空气的质量也造成影响。
美联社的报道说，中国的空气污染越来越严重。该报道说，中国的车辆尽管更新，大城市都出台了超过美国的排放标准，但问题是缺少监管标准，因此机动车最初符合指标，但随着时间的推延，汽车就离标准越来越远了。
但是有学者的观点截然不同。北京大学环境科学教授邵敏告诉美国之音，尽管车辆增幅大，但排放标准越来越严格，因此污染气体的排放可以呈现减少的趋势。
邵敏教授说：“北京每年要增加20万、30万辆新车，但同时在淘汰一些旧车，总数是在增加，但一个旧车的排放量等于几十辆新车的排放量，因此总体来说，应该是呈一个下降的趋势。”
他认为，不断地加研新车的标准，不断地去改善载用车，提高油料质量，加强检查维护制度从整体上来说，邵敏认为，让整个城市车队排放总体呈现下降趋势是可以做得到的。
中国日报报道说，北京400万辆汽车每年将释放出大约100万吨污染物，占北京从排放总量的一半左右。
不过市政府对空气质量保持乐观态度，上个也北京宣布该市继去年以后，又提前一个月完成了今年蓝天天数的指标，空气质量达到了几十年来的最好水平。
北京的民众也有不少对空气质量和市政府的措施表示满意。“奥运会之前没有这么好，奥运之后空气好多了。车多当然空气不好，不过它有一定的措施，像限号一类，确实挺好的。对空气改善什么的，都有很多的作用。”
但是美国驻京使馆设置的空气污染检测站得出的结果显示，至此今年多数日子的空气质量是“不健康”的。
美国大使馆发言人罗伯特·雷恩对美国之音说，他们和北京使用的检测表准不同，并且该监测站安置在使馆院内，是为使馆人员服务的，不能就此评价北京整体的空气质量。但是他说，他们使用的是美国的标准。
他说：“这种PM2.5的标准是很重要的，它是美国的标准，因为它监测的微小颗粒可以对健康形成最大的威胁。这些微粒可以进入人的肺部，甚至进入血液，威海健康。”
北京大学教授邵敏说，美国使馆的监测站所在位置有问题。“它这个监测站放在一个建筑工地附件，所以监测结果很难代表北京的情况。北京PM2。5的水平确实处于高位，但是浓度水平，要看它的趋势变化，还是有显著改善的。”
有专家不同意通过限制北京汽车数量来减少排放和疏缓交通拥堵的观点，认为那不是解决问题的答案，他们建议通过为汽车燃油加税并将清洁能源用于汽车作为解决办法。
北大教授邵敏说，他们正在研究的课题就是要把交通的畅通工程和污染物减排的绿色工程有效的结合起来。
