近年来东中国海和南中国海领土争端引起亚洲紧张，各国对中国崛起背后的意图感到担忧。美国军事专家说，中国长期海洋战略的发展目标，就是要有能力掌控黄海、东中国海及南中国海这三个海域的海洋活动。
在出席东盟峰会和访问澳大利亚之后，美国国务卿克里13日在夏威夷东西方中心演讲时，针对此次行程中备受关注的海洋领土争端问题表示，东中国海和南中国海的领土争端不只是关于岛礁主权和资源的归属问题， 它其实更多是有关国家实力与国际规范两者间的较劲，而最终还是要以法律规范和国际法来解决。
克里再次强调华盛顿不在主权归属问题有所偏袒的立场，并表示美国关注的是具体的行为，坚决反对以武力胁迫的方式来宣示主权。
他说： “我们反对区域任何人以恫吓及武力胁迫的方式来伸张主权。我们坚决反对任何人说，自由通航、飞越海洋上空及其他合法使用公海和领空的权利是大国赐予小国的特权。所有声索国，无论大小，都必须共同合作以和平方式解决主权问题。这些原则对所有国家的约束都是平等的，所有国家都有责任加以遵守。”
这位美国最高外交官还说，美国“致力于避免落入战略对立的陷阱”，欢迎一个和平、繁荣与稳定，并且在亚洲和国际上发挥责任并支持经济和安全规则的中国的崛起。
美国战争学院教授伯纳德·科尔(Bernard Cole)说，解放军不断扩充军备的首要目标是要阻绝美军进入台湾海峡，长期战略则是要具有管控海洋活动的能力。
长期观察解放军发展的科尔说，解读中国军方近年来的作为，包括第一艘航母的演练、各军种间联合作战能力的加强，以及海上军事活动，解放军的目标是要在2050年时，具备管控黄海、东中国海及南中国海海上活动的能力。
科尔说：“中国仍未公布其海洋战略，不过他们有实际的海洋战略。简单来说，北京的决心是要有能力在他们想要时可以控制海洋活动，包括黄海、东中国海和南中国海三个海域。这并非指具体操控海洋活动，而是北京坚信他们必须有能力管控海上和空中通道，特别是海上通道，来确保涉及台湾、日本或南中国海的活动都在他们的控制下。”
科尔说，台湾一直以来都是中国的首要关切，北京不能容许台湾独立，更不能容许美国介入台海事务，中国海军自1996年台海危机得到的最大教训，就是要阻止美军进入台海就必须阻绝美军进入附近海域，这也是为何解放军近年来致力于发展反介入/区域隔离(Anti-Access, Area Denial, A2/AD)能力的原因。
他说，面对亚洲的海洋争端，美国必须思考如何在国防经费削减、中东仍然多事的同时，实现其亚洲再平衡战略，以确保有足够能力来应对区域挑战。
