白宫表示，暴力极端主义与俄罗斯侵略乌克兰是美国国家安全面对的两大挑战。在巴尔干地区，这两大威胁交织在了一起。政治动荡、持续的民族矛盾以及脆弱的经济使巴尔干各国处在风雨飘摇的境地。
巴尔干西部各国有着大批穆斯林人口，跟俄罗斯有着历史和宗教的渊源，这使这些国家易受俄罗斯的影响，同时又面临伊斯兰极端分子的威胁。前美国大使弗兰克·威斯纳曾做为有关科索沃最终地位问题的特使与塞尔维亚谈判。他说，虽然巴尔干地区不是各方势力争夺的主要焦点，但仍然受到波及。
他说： “我认为，非常重要的是保护巴尔干不受大国角逐的冲击，其次是不让中东问题影响到巴尔干。在第二个问题上，这是西欧、美国情报机构以及巴尔干各国部门要做的工作，他们要确保我们非常认真地追踪出入黎凡特和中东地区的颠覆分子的活动。”
阿尔巴尼亚、波斯尼亚和科索沃等国通过了法律，制止本国公民成为激进组织的外籍战士，并逮捕了一些极端分子。不过，前美国国防部官员、目前在大西洋理事会任职的伊恩·布热津斯基认为，制止颠覆活动将是一项持续性的和长期性的任务。
“随着时间发展，这可能会更加紧迫，更加艰巨。”他说。
美国情报官员说，自从叙利亚2011年爆发冲突后，有两万多名外国战斗人员前去参战，其中至少有3400人是西方人。据来自巴尔干地区的官方数字，至少1000名外国战斗人员来自巴尔干地区。
当前西方与俄罗斯的紧张关系也牵扯到巴尔干。美国国务卿约翰·克里最近在参议院的一个小组委员会上指出：“不管是塞尔维亚、科索沃、黑山、马其顿，还是其它地方，他们都在枪口下。”
俄罗斯试图利用它与塞尔维亚的传统联系来维持它的影响力，并积极扩大它在巴尔干地区的势力。
塞尔维亚82%的天然气供应就依靠俄罗斯。克里姆林宫还计划修建一条管线，穿越土耳其、希腊、马其顿和塞尔维亚。
大西洋理事会的布热津斯基说：“俄罗斯获益于前苏联时代，当时苏联在基础设施方面在这一地区建立起了某种依赖关系，现在它们依赖的是俄罗斯的经济。”
威斯纳说，为了制衡俄罗斯的影响，欧洲应当继续着手吸收塞尔维亚和科索沃加入欧盟，而希腊和马其顿则需要解决他们的长期纠纷。
他说：“解决了这些问题，就会排除俄罗斯可以利用的负面因素，就更容易维持和谐，而这种和谐是我们都需要的，也符合巴尔干自身利益。”
分析人士说，巴尔干地区脆弱的机制、弥漫的腐败以及经济机会的缺失给了俄罗斯可乘之机。他们说，答案在于西方加大援助，并加快融入欧盟的进程。
威斯纳和布热津斯基都认为，融入是一条双行道，巴尔干各国自身也需要发挥主动性，大力推行改革，并努力达到成为欧盟正式成员所必需具备的标准。
