澳大利亚前总理特恩布尔(Malcolm Turnbull)说，澳中关系冰冻期将持续很长时间，但澳大利亚在捍卫国家主权和利益时绝不能退让，屈从只会换来被对方鄙视。
特恩布尔星期一（2021年5月31日）在洛伊国际政策研究所(Lowy Institute for International Policy)表示，长期以来，当北京对堪培拉表达愤怒和不满时，澳大利亚人常常会责备自己，但是情况正在出现变化；由于中国在南中国海、工业间谍、战狼外交以及实施贸易制裁等方面越来越咄咄逼人，澳大利亚的民意越来越倾向于对中国不利。
在担任总理期间，特恩布尔领导的政府推动订立了限制外国在澳大利亚扩展政治影响力的法律，并禁止中国电信商华为公司参与澳大利亚的第五代移动通信网络的建设。中国作出了愤怒的反应，并采取了多项贸易制裁措施予以报复。
特恩布尔对他领导的政府作出的相关决定进行了辩护。他说，“每个国家都应该站出来捍卫自己的主权，我们所做的只此而已。”
同属自由党、在2018年8月接替特恩布尔担任总理的莫里森和其他高级官员去年公开呼吁国际组织对北京在新冠病毒大流行中扮演的角色举行独立调查。之后，北京对澳大利亚展开了新一波更严厉的贸易制裁 。
在星期一的讲话中，特恩布尔说，人们或许情有可原地对莫里森政府发表上述言论的方式提出了批评，但真正的问题在于北京对此作出了过度反应。
展望澳中关系的未来，属于温和派自由党人的特恩布尔说，澳大利亚无法也不应该单方面作出什么去改变两国冰冻关系的现状，“我们必须坚守阵地，继续捍卫我们的价值和利益。”不过，他说，澳大利亚官员们在言辞上需要小心谨慎，避免有任何咄咄逼人的言论和举动。
特恩布尔是在洛伊国际政策研究所介绍该所研究员彼得·哈切尔(Peter Hartcher)著作的一本新书《红色区域：中国的挑战与澳大利亚的未来》时发表上述言论的。
哈切尔在会上说，中国的侵略性扩张行为让全世界看到了其真面目和真实企图。他说，澳大利亚人已经清醒，但是有些国家还没有清醒过来。他还说，幸运的是，中国的贸易制裁没有影响澳大利亚的宏观经济，与此同时，美国的拜登政府正在与盟友一道联合应对中国的挑战。
美国国务卿布林肯今年5月13日表示，美国不会让澳大利亚单独面对中国的经济胁迫，称中国如此对待美国盟友将会阻碍美中关系的改善。
