澳大利亚方面对中国当局可能禁止进口澳大利亚煤炭的消息作出强烈回应，认为中国的做法，如果属实，将违反世贸组织规则，同时也是一种“双输”的选择。
澳大利亚总理莫里森周二（12月15日）是在回应中国官媒环球时报的一则消息时作出以上评论的。
环球时报周一发出的一篇报道说，中国经济计划机构国家发展与改革委员会（发改委）上周末在会见10家电力公司的代表时表示，它们进口煤炭不受审批限制，但澳大利亚煤炭除外。
莫里森周二回应说，若报道属实，这对澳中两国经济来说都是一个糟糕的结果，是双输的局面，因为其他国家的煤炭排放量比澳大利亚高出50%。莫里森说，中国如果放弃澳大利亚煤炭而转用其他国家的煤炭，这对“环境将产生一个很坏的后果”。
同时，莫里森还指出，中国的这一做法是对澳大利亚的歧视，它违反了世贸组织的规定，澳大利亚将会就此向世贸组织提出告诉。
不过，莫里森表示，澳方正在通过官方渠道要求中方就此澄清立场。在此之前，莫里森表示，他会视相关报道为“传媒揣测”。
中国要限制进口澳大利亚煤炭的消息已经在坊间流传一段了一段时间。11月以来，已有数十艘运载澳大利亚煤炭的船只滞留在中国港口等候清关。
澳大利亚贸易部长伯明翰周二对澳大利亚广播公司表示，澳方对有关中国媒体就中方煤炭进口立场的变化的报道“深感不安”。他说：“如果这些报道是真是的，这将表示中国政府正在实施歧视性的贸易做法，我们将敦促它们迅速放弃这样做。”
此外，伯明翰还说，澳大利亚向世贸组织投诉中国向澳大利亚大麦征收关税的文件已经基本准备妥当。
莫里森在今年4月呼吁国际社会对最早从中国爆发的新冠病毒源头展开独立调查之后，澳中关系就开始迅速恶化。中国向澳大利亚展开全方位经济制裁，涉及大麦、牛肉、葡萄酒、棉花、龙虾、糖、木材、旅游、教育、羊毛等。
停止进口澳大利亚煤炭的消息如果得到证实，将是双边关系恶化的一个新的进展。中国是一个资源进口大国，而澳大利亚又是一个资源出口大国，双方在煤炭和铁矿石方面具有很强的互补性。
2019年，中国进口澳大利亚煤炭总金额约100亿美元。中国和日本同年在澳大利亚煤炭出口方面就占有一半以上。此外，韩国、印度和越南也都是澳大利亚煤炭的出口市场。
