周四(2024年5月30日)上午,在一次里程碑式的审判中,14名香港泛民主派人士被判“串谋颠覆国家政权罪”罪成,另外两人被无罪释放。批评人士说,这对香港的法治及其作为全球金融中心的声誉可能造成又一次打击。这是中国实施《香港国安法》压制异议分子以来,香港针对泛民主派人士最大案件所作出的重要判决。
香港47名泛民主派人士被控“串谋颠覆国家政权罪”,其中16人否认控罪,香港高等法院于周四上午就此作出判决。3名国安法指定法官裁定,罪名不成立的两名被告为大律师刘伟聪及社工李予信,罪名成立的14名被告包括前立法会议员梁国雄、林卓廷、黄碧云和陈志全,他们于后续刑期宣判中可能面临终身监禁。
其他罪名成立的泛民派被告还包括吴政亨、郑达鸿、杨雪盈、彭卓棋、何启明、施德来、何桂蓝、邹家成、柯耀林及余慧明。
3名法官陈庆伟、李运腾及陈仲衡在裁决理由提到,辩方主要争议之一是案中「其他非法手段」一词的意思,应限于“使用武力”或“威胁使用武力”的非法手段,但法庭根据《香港国安法》、中国全国人大“5.28决定”和“5.22说明” 的诠释后结论是「其他非法手段」所指的并不止于刑事行为,并不认同辩方所提论点。
该审判没有陪审团参与,法官是从香港当局领导人亲自挑选的一批法官中选出的。
三年多前,香港警务处国安处以涉嫌违反国家安全法“颠覆国家政权罪”为由,对2020年立法会选举民主派初选参与者发动大规模拘捕行动,于2021年1月6日黎明时分对全港多处民宅进行大规模突击搜查,共拘捕53人,其中47名泛民主派人士遭到起诉,包括10多位立法会前议员。
他们被控违反中国实施的国家安全法,涉嫌密谋颠覆国家政权,大多数被告自2021年2月28日起被拘留,大部分人没有获准保释,至今被收押约3年。
法庭将在稍后的日期对被判有罪的被告宣判刑期,而违反该国家安全法的罪行刑期从3年到终身监禁不等。47人当中的31名被告已认罪、包括法律学者戴耀廷、前众志秘书长黄之锋,以及前立法会议员毛孟静,另有4人已成为检方证人。被迫认罪者较有可能换得较短的刑期。
美国和其他一些国家批评此次审判出于政治动机,要求立即释放被告。西方多国外交官周四到场聆听香港高等法院宣判,包括美国、澳大利亚、英国、法国、德国、意大利、爱尔兰、捷克等国外交官及欧盟代表。
澳大利亚周四表示“强烈反对”和高度关切14名香港民主运动人士因“密谋颠覆罪”被定罪,并誓言将在“最高级别”上讨论一名被判有罪的澳大利亚人的命运。澳大利亚外交部长黄英贤表示:“我们对今天作出的判决深感担忧,包括对一名澳大利亚公民吴政亨先生的有罪判决。”
中国周四则要求国际上批评香港安全法规的人“停止干涉”,以回应对中国逮捕7名在网上发布“煽动性”言论人士的谴责。根据法新社报道,中国外交部驻港公署发言人说:“我们奉劝个别国家和政治人物正视现实,秉持客观公正立场,立即停止干涉香港事务和中国内政。”
星期四上午,警方在作出宣判的香港法院周围戒备森严,数十名警察和警车在该地区巡逻。数十位香港居民漏夜排队以获得聆听判决的座位。
当判决结果在挤满人的法庭上公布时,社运人士邹家成和记者何桂蓝等几名被告都面无表情。目前尚不清楚是否有人会上诉。
现年68岁、最年长被告梁国雄的妻子陈宝莹对路透社表示: “尽管他情绪上可能不太好,还不适应监狱生活....他一直告诉我,他是无辜的。” 陈宝莹与三位社民联人士一度欲于庭外请愿,不断被警方劝喻前行,不许停留。
获判罪名不成立而被释放的李予信走出法院时表示心情「平和」,感受到大家的关心与爱,现在盼与家人饮茶。他于5月29日在脸书发文,记述自己过去3年来的苦恼与困境,并形容审判这天对他来说有如「毕业礼」,并指:「无论结果为何,保持香港人生活方式的正当性,其实早已每天不断地面对着最严峻的挑战。」
美联社报道,30多岁的社工Stanley Chang是16名被告之一的朋友,他表示从周四清晨4点就到了现场,因为担心没办法取得聆听判决座位,而支持者能为他们做的事情很少,出席聆听判决是一种陪伴,“我想为我的朋友和我在新闻报道中看到的面孔提供一些支持。”
另一位担心当局报复、只透露了姓名首字母的SL Chiu表示,这次判决标志着一个历史性时刻,为了表达他的支持,他已经在一本素描本中收集了其他人对这47位民主派人士的留言,如果可能的话并计划邮寄出去。他说:“香港人还在这里。我们还没有放弃。我们仍然和你们在一起。”
47位被告遭香港检方指控“恶意图谋”瘫痪政府及迫使香港特首辞职,通过2020年7月全香港范围的非正式预选投票,试图确保立法会多数席位以无差别地否决预算。民主派人士坚称,这是一次非正式的尝试,藉以选出最强候选人,希望赢得香港立法会的历史性多数席位。
香港高院法庭在向媒体发布的判决摘要中表示,选举参与者已宣布他们将“积极使用或利用《基本法》赋予(立法会)的权力否决预算”,如果被告胜诉,将造成“香港的宪制危机”,并导致“严重干预、扰乱或破坏(香港)政府依法履行职责和职能”。
根据香港《基本法》,如果预算案等重大法案被否决,行政长官将被迫解散立法会并最终下台。
2019年,香港爆发有数百万人参与的反对允许将港人送至中国大陆审判的“反修例”或“反送中”大规模全民抗争。民主派人士认为,该立法侵犯了英国1997年将香港主权归还给中国时北京曾对香港的自由作出的保证。
2020年6月底,北京实施了全面性国家安全法,导致大批民主活动人士被捕,自由媒体和非政府组织(NGOs)被关闭,港人有限的民主和自由的权利被剥夺,令香港基本法和中英联合声明保障的“一国两制”形同虚设。北京辩称,国家安全法给香港带来了稳定,人权受到尊重。
迄今为止,香港已有超过290人因北京强推的国安法而被捕,174人和五家公司被起诉,其中112人被判有罪。苹果日报创办人黎智英目前身陷囹圄,遭控危害国家安全,可能面临终身监禁。另外,支持民主的苹果日报、立场新闻等几家媒体和几十个民间社会团体被当局关闭或自行解散。许多支持民主的活动人士被迫逃离香港。
美国和其他西方国家批评中国镇压香港的民主。美国已对多名中国和香港官员实施制裁。
(本文参考了路透社、美联社和法新社的报道。)
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