澳大利亚政府准备把困在武汉的大约600名侨民接出中国后安置到偏僻孤岛上观察14天，这项计划在国内引起争议。一些等待撤离的在华侨民对此也表示反对。
澳大利亚内政部部长彼得·达顿（Peter Dutton）周四（1月30日）在九号电视网接受采访时为政府的计划进行了辩护。
他说：“我无法在悉尼，或者墨尔本，或者布里斯班腾出一家医院。我也没有别的地方可以马上安置这好几百口人。圣诞岛是专门为这样的情况建造的。”
达顿说的圣诞岛位于印度洋，在印度尼西亚的爪哇岛南面，全岛135平方公里。那里曾经是流放罪犯和隔离患有严重精神疾病的病人的地方。2019年澳大利亚政府花了近两亿美元对那里的设施进行了翻修，重新启用了岛上的拘留中心。
联合国曾经谴责澳大利亚把寻求庇护的人流放到圣诞岛的做法不人道，容易造成暴力和精神疾病。
达顿说，政府既要保护澳大利亚的广大民众，又要帮助受困于中国的本国公民，圣诞岛是兼顾这两个任务的最合适的选择。
但是，达顿的说法并不能让公众信服。
余文波（音译）澳籍华人一家四口都在武汉。他对澳大利亚广播公司表示，他们全家很难接受政府的这个安排。他说：“我们宁愿留在武汉。” “与武汉相比，我们认为圣诞岛的不可预测性可能更大一些。”
澳大利亚悉尼先驱晨报报道说，凡是同意乘澳大利亚政府提供的包机离开中国的澳大利亚侨民，需要支付673美元，并同意前往圣诞岛隔离14天。
达顿说，这个安置计划在制定过程中征求过澳大利亚首席医务官托尼·巴通（Tony Bartone）的意见。这位医务官经常为世界卫生组织提供咨询。
但是，巴通对媒体表示，他并不赞成这样做。巴通说：“我们觉得，把这些人遣送到圣诞岛，一个过去隔离有严重精神疾病和受过身体创伤和精神痛苦的人的地方，并不是一个妥善的解决办法。”
巴通表示要跟总理和相关的部长们进行研究，制定出一个更为人道的解决办法，处理好这批令人感到非常危险和担忧的澳大利亚人。
巴通是澳大利亚医疗协会主席。
上周也被困在武汉的悉尼物理治疗师邦里（Bon Lee）表示，他不知道妻子和女儿是否会接受去圣诞岛接受观察的选择。邦里对媒体说：“在圣诞岛待14天，时间不短。” “这是一个严厉的措施。”
圣诞岛的地方政府领导人戈登·汤普森（Gordon Thompson）也对这个方案提出了谴责。他说，“把无辜的人关进囚禁罪犯的地方，我们就有了一个麻风病集中营”。
