华盛顿 —
东盟各成员国的领导人正陆续抵达悉尼，准备出席这个周末特恩布尔总理主办的澳大利亚-东盟峰会。
这是双边继2016年在老挝的首次峰会后进行的第二届澳大利亚-东盟峰会。
官方公布的正式议程包括讨论地区贸易合作与共同应对恐怖主义，但是有关南中国海的争议预计会是这次澳大利亚与东盟首脑会议的一个主要非正式议题。
为迎接本次峰会的到来，澳大利亚外长毕晓普本星期早些时候发表讲话，称遵守国际法是处理地区冲突的关键。虽然她没有直接提到中国，但她的话被解读为澳大利亚试图通过跟东盟领导人举行峰会努力营造一个应对中国安全挑战的战略同盟。
中国宣称对南中国海大部分海域拥有主权。北京的这项主张与一些东盟成员国的主权主张相重叠，导致地区局势相当紧张。澳大利亚曾明确表示中国应遵守有关国际法，并因此引起北京的不满。
东盟拥有10个成员国、6亿多人口和3万亿美元的经济规模，是澳大利亚第三大贸易伙伴，被澳大利亚视为能在某种程度上抗衡中国在经济、军事和战略上越来越大的影响力。
不过，东盟组织基于共识原则达成和实施任何集体性政策。由于一些成员国在南中国海问题上持不同立场，东盟目前难以就解决南中国海问题发挥功效。
