澳大利亚皇家空军给遭受龙卷风灾害的瓦努阿图运送救援物资的飞机因中国救援飞机占据当地机场跑道而于周日（4月12日）被迫返航。
瓦努阿图距离澳大利亚大约2000公里。路透社周二（4月14日）报道说，尽管瓦努阿图的维拉港机场塔台已经通知澳大利亚军机可以降落的信号，但这架军机还是决定返航。中国和澳大利亚在太平洋地区的救灾竞赛日趋激烈。
机场的中国飞机是给这个太平洋岛国运送新冠病毒疫情防控使用的医疗设备的。这架飞机来自中国广东，周六抵达。
瓦努阿图机场负责人杰森·拉考对路透社说，中国飞机停在跑道的一端。跑道还有两千米空着。“我们已经同意降落，他们在空中盘旋”。
澳大利亚负责瓦努阿图事务的高级专员在一份声明中表示，一架澳大利亚皇家空军的飞机确实在周一抵达了维拉港机场。飞机运送的救援物资包括帐篷用品、毯子、太阳能灯等，这是价值260万美元援助计划中的一部分。
澳大利亚外交政策智库洛伊国际政策研究所太平洋岛项目主任乔纳森·普里克表示，这次的机场事故很奇怪。路透社引用普里克的话说：“好消息是，澳大利亚的物资送到了，虽然晚了一点。”
联合国说，热带龙卷风“哈罗德”4月6日登陆，在重灾区桑马省摧毁了1000多所学校和90%的住宅。当地媒体报道说，有两人死亡。
联合国周一宣布给瓦努阿图提供250万美元的紧急援助。
传统上，澳大利亚是这个太平洋岛国的最大援助捐赠国。中国加大对这个国家的援助以后，无形中与澳大利亚形成了竞争关系。澳大利亚也因此增加了援助。
为了防控新冠病毒的入侵，瓦努阿图关闭了边境，机场指挥调度的人员都穿上了防护服。
瓦努阿图代总理夏洛特·萨尔维（Charlot Salwai）表示，中国送来的快速检测设备是医院的急需物资。
