美国国防部长奥斯汀说，没有第三个国家能够对乌克兰加入北约的愿望拥有否决权。
奥斯汀星期二访问基辅时在回答俄罗斯反对乌克兰加入北约的问题时说，“乌克兰有权决定自己的未来外交政策，我们预计他们能够在没有任何外部干预的情况下做到这点。”
俄罗斯和美国领导的北约之间的关系日趋紧张。俄罗斯星期一宣布暂停驻北约使团的工作，对北约本月早些时候驱逐8名俄罗斯人做出回应。
奥斯汀说，俄罗斯是和平解决乌克兰东部地区战争的“障碍”。
奥斯汀说，“我们再次呼吁俄罗斯停止占领克里米亚，停止在乌克兰东部地区使战争持久化，停止黑海和沿乌克兰边境地区破坏稳定的活动。”
他说，“我们将继续尽全力支持乌克兰发展自我防御的能力。”
俄罗斯今年早些时候在靠近乌克兰边境地区集结了大批军队。这些军队在靠近乌克兰边境地区参加演习后撤回。
奥斯汀对乌克兰的访问是本星期对欧洲进行访问的第二站。他星期一访问了格鲁吉亚。
保卫民主基金会防务专家鲍曼（Bradley Bowman）说，访问格鲁吉亚和乌克兰是“重要和积极的信号”。
鲍曼对美国之音说，“他们是重要的伙伴，他们是在前线抗击俄罗斯侵略和继续占领的真正伙伴，不是比喻中的伙伴。”
俄罗斯依然占领格鲁吉亚大约五分之一的领土。
奥斯汀星期二在与乌克兰国防部长举行的共同记者会上还敦促莫斯科停止对美国和伙伴“不断发动网络攻击和其它的恶意活动。”
白宫一位官员上星期说，拜登总统6月份敦促俄罗斯总统普京处理勒索软件问题后，俄罗斯对国内的勒索软件组织采取了“一些措施”。
俄罗斯骇客被控通过利用太阳风暴（SolarWinds）软件对美国几个联邦机构发动了大规模入侵，并对美国基础设施和商业发动了一连串的勒索软件攻击，包括5月份对殖民管道公司（Colonial Pipeline）发动的攻击。
奥斯汀计划星期三访问罗马尼亚，然后到布鲁塞尔出席北约防长会议。
